才出众，及长，又表现出非比寻常的军事指挥才能和应变能力，因此忽必烈每次亲征都将八剌带在身边。明眼人当然看得出来，这是忽必烈在着意培养八剌，以使他真正成为继真金之后的大汗人选。

    事实上，若非八剌二十九岁那年即在出征南海途中早逝，汗位很可能不会落在铁穆耳身上。而作为母亲，阔阔真不能免俗，她的心头肉始终是她的小儿子铁穆耳。正是这种母亲的偏爱，使她在至元三十一年（1294年）忽必烈去世后，群臣面临该奉甘麻剌为主还是奉铁穆耳为主的两难抉择时，她不惜以国母之尊，恳请伯颜助铁穆耳一臂之力，最终将小儿子按照她的设想推上了汗位。此为后话，暂且不表。

    铁穆耳完成功课，匆匆忙忙地回来了，在后花园，他找到父王和额吉。“父王、额吉，我二哥走了吗？”他焦急地问。

    “走了，刚走。”

    铁穆耳使劲跺了跺脚，埋怨道：“太不够意思了，就不能多等一天，等我过完生日再走。”

    明天是铁穆耳的二十岁生日，二十岁，可正是风华正茂的年龄。

    “大哥也赶不回来，二十岁的生日过得真没意思。”铁穆耳泄气地用脚踢了踢石头，走到父亲身边。

    真金爱宠地望着儿子尚显出几分稚气的脸庞：“先生给你上课了吗？”

    “先生来待了一会儿，给我布置了一个题目就走了。过些日子，安南（今越南）、爪哇（今印度尼西亚）、高丽（今高丽、韩国）等属国的使臣不是要来觐见祖汗吗？宫里当然有的忙了。”

    “先生给你布置了什么样的题目？”

    “是关于国家加强对藏区统治方面的。父王，我记得您跟我说过，有一年帝师八思巴离开临洮前往拉萨时，是您亲自率军护送的。”

    “是啊。”

    “您给我讲讲当时的情形，说不定对我有启发。”

    “也好。”真金点点头，脸上现出一丝恍惚的微笑。“我们出发的时候是在三月，途中，帝师一直都在给我讲解佛经教义，每讲解一段，他都要用特制的纯金粉末记录下来，这就是著名的《彰所知论》。后来，我们到了萨斯迦。到处都是人，山腰间，山脚下，人山人海，无数信徒顶礼膜拜。乌思藏（今西藏）地方掌管教法的格西与管理各地宗教事务的首领，手捧哈达前来相迎。第二天，帝师举行了有七万名僧人参加的大法会，那可真是万众向佛，盛况空前。也就是那一次，为父深深感受到了宗教的力量，同时也明白了你们的祖汗尊崇帝师的政治远见和良苦用心。”

    铁穆耳话未出口，便吃惊地停了下来。他看见一匹枣骝马疾驰而至，来人正是父王的朋友、太府少监尚文。太府少监只是太府监次官，从四品，其职主要是掌管府库出纳钱粮之数，职位并不算高，但尚文个人与真金相交甚厚。

    “尚文见过太子、太子妃！见过铁穆耳王子！”尚文在离真金五十余步远的地方下马，将马缰甩给引他前来的侍卫，他直趋真金三人面前，已是一身热汗。

    “免礼！尚文，你来得匆忙，一定是有什么事情？”

    “是。臣有要事禀告太子。”

    “哦？请讲。”

    尚文为难地看了看阔阔真和铁穆耳。

    “哦，铁穆耳，你先扶额吉回宫休息，我待会儿回去。”

    阔阔真从侍女手中接过两个绣垫，细心地放在石礅之上，然后向尚文点点头，微笑道：“尚大人，你和太子不妨坐下说话。太子的病刚好一些，切不可让太子太过劳累。”

    “臣明白。”

    “那么，我们先走了。”

    “臣恭送太子妃、王子！”