伯颜只身逃离乃颜营帐，快马加鞭，向南，一直向南，双骑飞驰。五月的辽东草原，青山苍翠，绿草如茵，伯颜却无心欣赏夏季如诗如画的草原盛景，只想赶快脱离险境。

    汗水早已湿透他的全身，他轮流换乘坐骑，不敢稍停。马蹄踏碎了柔丽小巧的野花，一丛丛红色的、蓝色的、黄色的、紫色的、粉红色的花海随着疾进的马蹄向后倒伏着。近了，更近了，不消两个时辰，就可以到上都了。他在心里说。

    伯颜怎么会到了诸王乃颜的营地？又是怎样逃了出来？这话还得从头说起。

    原来，伯颜屯驻别什八里后，接到忽必烈皇帝的御旨和枢密院的密报。

    枢密院的密报言简意赅，向伯颜通报了宗王乃颜的动向。密报中说：乃颜联合哈撒儿、合赤温系诸王合丹秃鲁干等，拟于近期兴兵叛乱。据可靠情报称，叛军活动东线起自辽河流域逼水达达地（渤海），西线直指克鲁伦河、土拉河附近。

    忽必烈的御旨则明确指示伯颜：东道诸王叛迹已显，一旦形成东、西道诸王夹攻岭北、联兵南下的态势，我朝将很难在短时期内控制局面。为争取主动，朕命你速派选机警可靠之人进入乃颜营地探听虚实。

    伯颜接旨，不敢懈怠，亦不派他人，决定亲入虎穴，查证敌情。伯颜与乃颜熟稔，宗王麾下将领不少出自他的属下。临行之时，伯颜不带侍卫，只遣几名亲信家人先行押解金银珠宝、珍裘细软进入乃颜地界，广泛结好和贿赂宗王家眷和大小将领。

    来到乃颜所在驻地辽河流域时已是盛夏季节，伯颜自称奉皇帝之命前来抚军，乃颜疑心顿起，虚与委蛇。双方寒暄毕，伯颜献上大量的财帛，乃颜脸上微露喜色。“伯颜丞相不在别什八里驻防，突然来东北巡视，不知所为何事？”乃颜开门见山地问。

    “当今圣上命我抚军，我这也算偷得浮生几日闲吧，一来散散心，二来借机看望一下多年不见的乃颜王爷。”伯颜从容回答，看不出一丝张皇。

    “是吗？说真的，本王也很想念伯颜元帅。伯颜元帅堪称我大元朝的擎天柱啊。当年灭宋之役，伯颜元帅深谋善断，将二十万众如将一人，诸帅皆仰之若神明。本王至今还记得伯颜元帅于南征道上所作那首诗，叫什么来着？对了，《鞭》：一节高兮一节低，几回敲镫月中归。虽然三尺无锋刃，百万雄师属指挥。寥寥数句，却将伯颜元帅军权在握、踌躇满志的豪迈气概跃然纸上，当真令本王钦敬不已。”

    “王爷过奖了。”伯颜放下茶杯，微微叹口气。“原以为宋既平，我共天下百姓都可尽享太平，岂料东北草原烽烟又起。”

    乃颜心中一紧，强作镇静：“伯颜元帅此言何意？”

    “王爷难道不知，东蒙古弘吉剌部贵族吉儿瓦台起兵扰边，我奉旨北上，与叛军会于鄂尔浑河……”

    “元帅原来是指这事。”乃颜不易觉察地松了口气，“我接到过战报。当时，伯颜元帅命令部下故意懈怠以麻痹叛军，同时调精锐部队袭击叛军侧后，令使首尾不能相顾，一战而胜之。此等战术，看似无有出奇，实则用拙变巧。”

    “王爷切莫再夸为臣，为臣愧不敢当。”

    乃颜笑望着伯颜：“伯颜元帅，本王一向敬重你的才智，怎么样，留在本王府中如何？本王别的不敢说，至少能保你有一生享不尽的荣华富贵，胜似东征西伐，餐风饮露。”

    伯颜淡然一笑：“唉，没办法，为臣恐怕天生就是这个命。真让我闲下来，我还没法习惯。这些年，从伊利汗国到大都，从江南到西北，这会儿又身在王爷府上，虽说辛苦些，却也活得踏实。”

    几名身着高丽服饰的侍女奉上果品，其中一名侍女低眉施礼：“王爷，筵席已备妥，王爷和贵客何时入席？”

    “伯颜元帅，本王