如痴如醉，旁若无人。书生布衣麻履，葛巾束发，看样子是位家境贫寒的学子。诺敏调皮，紧随书生之后，学他缓步慢行，或敛首深思，或仰头长吟，齐尼兰萨和百灵远远地躲在一旁，笑得前仰后合，书生竟全无知觉。

    诺敏正学得兴起，不料脚下被什么东西绊了一下，惊叫一声，身子向桥栏倾去。书生被惊觉，愕然看着诺敏头上的金簪滑落，掉入水中。接着，令人万万没料到的是，书生看了满脸懊悔的诺敏一眼，竟一个猛子扎入水中。等齐尼兰萨和百灵急忙赶到时，书生已从水中摸到了金簪，笑着抛向诺敏。

    这一桩意外使百灵三人，尤其是齐尼兰萨对书生刮目相看，亦成为四人相识的肇端。此后，因为彼此志趣相投，四个年轻人相偕游玩了中都著名的八景：琼岛春阴、玉泉垂虹、太液秋波、居庸叠翠、蓟门飞雨、西山积雪、芦沟晓月、金台夕照，尽情饱览松桧苍蔚、芰荷卷舒，流连歌声戛玉、暗影流香。快乐的时光总嫌短暂。不久，诺敏的父亲兀良合台奉诏要回蒙古草原，诺敏随行，齐尼兰萨和百灵则需回返四川。耶律恪便在玉泉为百灵、齐尼兰萨、诺敏饯行。玉泉位于宛平县西北三十里，山有石洞三个，甘泉涌出，色如素练，山上建有芙蓉殿，曾为金章宗避暑之处。玉泉垂虹，乃中都八景之一，虽因战乱失于修葺，亭台楼榭多有破败，天然美景依旧。

    耶律恪专择芙蓉殿后一平整山石，自备酒菜，与挚友把酒言欢。临别之际，百灵三人方才得知耶律恪竟然是蒙古名相耶律楚材之子……

    “孩子，想什么呢？”见女儿默默出神，拔都关切地问。

    百灵急忙收回思绪，淡然一笑：“想一个人。”

    “是耶律恪吧？”

    百灵惊异：“您如何知道？”

    “知女莫如父嘛。齐尼兰萨有封信来，信中只说了一件事，就是希望不久的将来我可以为你和耶律恪主婚。”

    “是这样啊。”

    “孩子，陪我沿河边走一走。”

    百灵伸手搀住父亲，顺从地走在父亲身边。拔都的脚疾未愈，行走显得有些艰难。

    父女俩边走边谈。他们的话题随意变换着，从耶律恪到蒙古贤相耶律楚材，从乃马真皇后抑沮贤良，到海迷失蠹国乱政，从蒙古帝国经历的十年政局不稳，到蒙哥铁血丹心、澄清玉宇……百灵比任何人都要了解父亲内心的喜悦。两年有余的时光，她亲眼看着父亲为了窝阔台系和拖雷系的皇位之争食不甘味，夜不成眠，如今大局已定，父亲终于卸下了思虑的巨石。毕竟，在父亲的心目中，只有蒙哥汗才是继成吉思汗之后最杰出的一代君主……

    拔都似乎从来没有这样愉快过，百灵也从来没有这样愉快过。父女俩无拘无束地闲聊着，想到什么说什么。一个人说的时候，另一个就会认真地倾听。这些年来，百灵与父亲还难得有这样亲密的时刻。

    前面出现一个坎沟，百灵的手稍稍勾紧了父亲的肘弯。“小心点，父亲！”她很自然地说道。

    拔都蓦然驻足，回望着女儿美丽明净的双眸。由于激动和欣喜，他连眼角的褶皱里都焕发出奕奕的神采。

    “你叫我什么？”

    百灵深情地回道：“父亲！其实在我心里，我已经无数次地这样叫过您了。还替齐尼兰萨。他说，您永远是我们的父亲，而不是我们的父汗。”

    “我懂，这也是你们母亲的愿望。我真的很高兴，能做你们的父亲，而不是做你们的父汗。”

    “谢谢您，父亲。母亲爱了您一生，我们同样爱您。”

    “孩子，能给我讲讲你们的母亲吗？这些年你们都去了哪里？为何又从大理到了四川？”

    百灵深情地点了点头。

    “从我记事起，我和齐尼兰萨就在马车上或者挑夫