成吉思汗与恩人一家重新聚首，又收了哲别这员勇将，可谓双喜临门。他将军中诸事完全委以木华黎，自己则专门设宴款待锁尔罕。宴会结束时，一个侍卫向成吉思汗报告了一个惊人的消息：元帅因他受伤之故，要治斡歌连、朝伦、忽必来、速不台死罪。成吉思汗这一惊非同小可，一刻也不敢耽搁，匆忙赶往帅帐。

    斡歌连、朝伦、忽必来、速不台皆已上绑，站在帐中，垂头不语。

    木华黎怒不可遏：“还记得大战前本帅如何交待你们的吗？本帅千叮咛万嘱咐要你们守好大汗，不可让他亲临敌阵。你们呢？竟敢将本帅的话置若罔闻，致使大汗涉险受伤。本帅倒要问问：我杀你们，你们冤是不冤？”

    四将面面相觑，纵有万般委屈也是说不出口的。

    成吉思汗大步流星地推门而入：“元帅，刀下留人！”

    木华黎心想，我就怕你不来呢，你倒来得及时。

    “大汗，”木华黎转出桌案，“您可是要为他四人求情。”

    “正是。”

    “您是主，我不敢违命。但他四人违犯军令，我若不能秉公而断，恐日后军令不畅，难以服众。大汗若顾念私谊，一力维护，我只有请大汗收回帅印，另选贤能。从此，我再不过问军中之事。”

    这一下，还真把成吉思汗难住了。

    一方面，他完全理解木华黎全力维护军令的苦心，另一方面，他却一万个舍不得杀掉他的这几员虎将。别说他们根本无罪，就算有罪，他也得设法为他们开脱啊。

    “元帅，元帅……元帅且说说他们到底身犯何罪，非杀不可？”

    “身为臣下，致使主公亲身涉险，已属失职，还令主公伤及体肤，更是罪在不赦。我身为一军之首，倘若事先考虑不周，没做交待，那么罪在我一人，我绝不敢有所推诿。然而我在战前三令五申，命他四人护好大汗，他四人又可曾做到？请问大汗，他四人该杀不该杀？”

    “唉，元帅只知其一，不知其二。此事真也怨不得他们几个。都怪我一时性急，无端惹出这场祸事，实在与他四人无关。我保证今后绝不再犯，望元帅看我面上，饶了他们这一次吧。”

    木华黎哪里是真的要杀四将！他不过借此逼成吉思汗做出不再冒险的承诺。如今见目的达到，乐得顺水推舟：“既然大汗求情——也罢，且饶他们这一回。”

    四将齐齐跪倒在地：“谢元帅不斩之恩。”

    木华黎命人除去四将绑绳，缓缓说道：“你们不必谢我，是大汗为你们求情。望你们谨记今日之事。”

    “喳！”

    成吉思汗不觉暗暗松口气：“元帅可安排好回军事宜？”

    “全部安排妥当。”

    “如此……大家各自回营准备吧。”

    俟众将离去，木华黎向成吉思汗详细汇报了截杀札木合的经过。

    原来，早在札木合所率盟军溃败，桑昆提出分头追击时，成吉思汗便料到桑昆的目的无非是为多抢些辎重财物而已。只要札木合肯留下东西，桑昆断不会为难于他。为此成吉思汗才兵分三路，派木华黎在鄂尔浑下游截杀札木合。

    果不出所料，札木合与桑昆只经一仗，便知趣地丢下了所有辎重。桑昆心满意足，不但不去追赶，反而催促王汗率克烈大军先行返回黑林。王汗却坚持要与成吉思汗会合后同行，桑昆恼怒，便率领自己的董亦合惕部先行离去了。

    札木合侥幸摆脱了克烈军队的追击，之后一路向东，急于返回老营，哪承想到半路还埋伏着一支奇兵。

    札木合一见木华黎，顿时大惊失色。

    面对杀父仇人兼昔日旧主，木华黎倒是显得心平气和：“札木合首领，我奉成吉思汗之命，在此恭候多时。自分营以来