他略作停顿，有意加重了语气，“他连自己的身世都不清不白，让我们怎么听命于他！”

    术赤久已压抑的屈辱终于爆发了，他猛地朝察合台的脸上挥出一掌。察合台猝不及防，趔趄着向后退了几步。术赤转身欲走，被木华黎拉住了胳膊。察合台站稳身形，正欲还手，亦被喜吉忽拉住了胳膊。

    成吉思汗默默注视着眼前发生的一切，不加阻止，凄然无语。

    博尔术忍不住责备察合台：“二太子，你太过分了！你这样信口开河，就不怕伤了你额吉的心吗？你尚未出生之时，正是整个草原纷争不断、杀伐混乱之时，你如何能体会得到你额吉所忍受的痛苦和屈辱？在这个世界上，难道还有比你额吉更值得敬重的女人吗？为了大汗的事业，为了你们兄弟的成长，她付出的何止是精力和心血？而你，还要用这样怀疑的言辞来伤害她，你于心何安！”

    察合台羞惭地垂下了头：“我哪里是在说额吉的不是……”

    “好了，就当我什么也没说。”他反感地瞟了术赤一眼，算是道歉。

    术赤淡淡一笑，眼神中一片空虚冷寂。

    察合台转向成吉思汗：“父汗，诸兄弟中，以术赤与我为长，愿并行效力于父汗驾前。儿臣以为，三弟窝阔台智慧超群，心机深沉，是继承汗位的最佳人选。”

    成吉思汗缓缓问术赤：“你意如何？”

    “我同意。”

    “你呢？”成吉思汗又问窝阔台。

    窝阔台万没想到汗位会落在他的头上，正惊讶万分间，忽听父汗问他，慌忙回道：“儿臣自当尽心竭力，不负父汗重托。”

    “拖雷，你可有意见？”

    拖雷摇摇头，爽快地说道：“儿臣愿追随三哥身边，警其所睡，言其所忘，做其应声之随从，策马之长鞭。”

    成吉思汗依次征询了儿子们的意见，这才稍稍放下心来：“既然如此，储君一事就这么定了。你们也无须并行效力于我的面前，天高地阔，我将令你们各守封地，各治一方。”

    “喳！”

    成吉思汗摆摆手，四兄弟规规矩矩地施礼退下。目送着他们走出帐外，成吉思汗不由颓然长叹一声。

    博尔术竭力解劝：“大汗，储君已定，您该高兴才对。”

    “我这样决定究竟是对还是错？你们三个不妨说说看。”

    “三太子处事练达，宽厚仁慈，一向深得臣民拥戴，确是继承汗位的最佳人选。”博尔术诚恳地回答。

    “可我心里怎么一点底都没有？我管不了身后之事啊。”

    博尔术、木华黎、喜吉忽彼此相顾，黯然无语。

    “由他们去吧。我感觉做父亲比做大汗还难。”

    木华黎要走了，成吉思汗亲自送他。

    征服金国的重担就要全部压在这员爱将的身上。金帝国的根基虽已被动摇，彻底摧毁它却决非一朝一夕之功。成吉思汗所能留给木华黎的，只有三万蒙军和部分乣军、汉军以及以汉军为基础的黑军，没有任何后援，一切全凭木华黎个人的勇气和智慧了。至于他自己，不久后则要策马扬鞭，远征万里。今日一别，便是关山远隔，前途叵测，是否还能相见，那就只有天知道了。

    一种伤感和依依惜别的情绪默默缠绕着一对君臣至友。营外，木华黎拦住成吉思汗：“大汗不必再往前送了，臣就此拜别。”

    成吉思汗执住他的双手：“木华黎，待我远征归来，你一定要陪我回豁尔豁纳黑川看看，我常常想念那里。看来我确实是老了，越来越容易怀旧，越来越留恋昔日的朋友。”

    “臣遵命。”

    “有你坐镇南方，我自可高枕无忧。然战事繁复，你须注意身体，不可太过操劳。”

    “臣无妨。倒