札兰丁出现在哥疾宁的消息多少冲淡了一些数日来一直笼罩在中路军大帐中的愁云惨雾。

    札兰丁在哥疾宁纠集了一支约有七万人的庞大骑兵，又派“铁王”灭里驻守附近山区各个要塞。成吉思汗闻讯后，当即派义弟喜吉忽率四万人先行赶往哥疾宁。

    昏聩无能的沙王却生了札兰丁这么个勇武刚强、百折不回的好儿子。自札兰丁继承父位以来，成吉思汗才在花剌子模遇上了强劲的对手。

    札兰丁在哥疾宁城掌握的七万骑兵，半数以上是突厥雇佣军，其余则是阿富汗土著兵。札兰丁虽成功地将他们拢至麾下，但对能否长期维持现状心里丝毫没底。有种人可共享乐，不可共患难；有种人正相反，可共患难，不可共享乐，这两种人都不能长久，札兰丁深知这一点。

    对于成吉思汗，札兰丁始终不敢掉以轻心。一方面，他恨不能手刃这个将他美丽的国家置于恐怖深渊的恶魔；另一方面，又不能不佩服这位蒙古大汗的用兵如神。他明白，若想重新振作起士气，只能靠胜利。

    侦知蒙军先头部队正向哥疾宁方向进发，札兰丁在八鲁湾摆下战场。

    经过一整天的厮杀，双方未分胜负。夜晚鸣金收兵，喜吉忽因己方人数明显处于劣势，大部队又接续不上，内心忧虑，反复思考后，设下一计。

    翌日天明，双方军队亮出队形。札兰丁手下将领忽见蒙军密密麻麻，比昨日多出一倍，以为蒙军后援已到，不免心虚，建议退回城堡，以静制动，以守为攻。

    札兰丁用心观察对方营阵，心知有异，喝令言退者斩。全军严阵以待。

    喜吉忽指挥部队冲击札兰丁军左翼，被左翼用箭射退。札兰丁见蒙军人数虽众，进攻反而拖沓不力，料知喜吉忽的所谓“援军”，不过是些草扎的假人，借以虚张声势而已。

    蒙军向札兰丁军营地发动了第二次进攻。

    待蒙军迫近，札兰丁命士兵吹响号角，札兰丁军潮水般地冲杀过来，迅速将蒙军分割包围了。喜吉忽情知疑兵计已破，己方伤亡惨重，急命突围。他以军旗为号，强行杀开一条血路。

    札兰丁率部紧追不舍。

    溃败中，又有部分蒙军将士坠入沟涧，被生俘者更是不计其数。这一番追杀，直追到金乌西斜，札兰丁方勒住战马，指挥大军押着俘虏凯旋了。

    西征以来，八鲁湾之役是蒙军打的唯一一次败仗，喜吉忽仅带少数残兵败将狼狈地逃出了八鲁湾。

    成吉思汗率主力正在途中，喜吉忽径直来到汗兄马前，跪请战败之罪。

    成吉思汗不动声色地命他起来：“你直到今天都只习惯于胜利，殊不知战争瞬息万变，因常胜滋生骄意，必以败北告终，你须牢牢吸取此次教训。”

    成吉思汗仅仅说了这么多，其实内心焦灼万分。

    他们所面临的问题不在于吃败仗本身，而在于这次失败会使将士们士气低落。此外，札兰丁的胜利还会使花剌子模许多被逼降的城市重新举起反旗。成吉思汗不及驻营，亲率大军向哥疾宁昼夜疾进。两天两夜的急行军将士们都没有下马做饭的时间，只能在马上嚼些肉干充饥，在马上打个盹解乏。

    经过八鲁湾战场时，成吉思汗要喜吉忽讲讲当时两军对垒的情况。喜吉忽不敢隐瞒，如实禀报，成吉思汗闻言责备他不善于选择有利地形作战，并给将领们讲解了如何根据敌人布阵而选择地形。他指出：喜吉忽在两军有过厮杀而胜负未分的情况下使用疑兵计，已是示弱于敌。既用疑兵计，便应考虑周全，做到进可攻，退可守，进退自如。所谓进可攻，是要进攻时不会被敌人分割包围；退可守，是计破后又可从容退却。用计之初却不预先察看地形，不按有利地势布阵，可谓错上加错，焉能不败？

    喜吉忽和众将