张作霖告诉汤二虎、张是非：“你们俩牵着我的马在外边巡逻放哨，一个在左一个在右，我挤到人群里干我的活儿。注意啊！”

    哥仨分了手，张作霖把衣服掩一掩，斜着膀子往里挤，到了前边去。离放桌这地方也就是三四丈远，他个儿小，在后头跷着脚往前边看着。这会儿，戏还没开，台上空无一人，张作霖耐心等待，等了能有半小时，唱戏的来了。他们坐着大车从人群之中穿过，老百姓就喊起来了，张作霖也扫了一眼，人很多。

    演员们早就化好妆了，有的就穿着戏台上的服饰，特别吸引人，一直拉到台后，顺着梯子，一行人上了后台。紧跟着，家伙点儿一响，这就要开戏了。都说头三出没好戏，这话不假，那叫垫场的戏，在这候嘉宾。锣鼓一响，先跳加官，加官就是吉祥如意的意思，也是个垫场戏，就一个人，戴着假脸，乌纱蟒袍，黑缎靴子，手里边拿个单挑，上边四个字“天官赐福”，晃着脑袋在台上晃晃摇摇，蹿蹿跳跳。就这样，也吸引人。男女老少纷纷往前挤。这几年兵荒马乱，一直没唱大戏，要不是人家团练公所约来的人，能一饱眼福吗？人们感觉到这比过年都热闹，所以个个兴高采烈。

    正在这时，后面传来马挂銮铃的声音，还听得有人喊：“闪开，躲开！”张作霖回头一看，是从团练公所那儿来的马队，能有五十几匹马，为首的两匹大黑马，并肩坐着俩人，下垂手这位肉头肉脑，好像个大面包，就是张景惠。挨着张景惠的一个人大概四十岁，那张老脸黢黑黢黑的，要不知道，寻思他是非洲人呢，大厚嘴唇翻翻着，脸上还有一道横疤，也不知从哪儿弄的日本战斗帽在脑袋上戴着，穿青挂皂，下边蹬着一双马靴，还带刺马针，腰缠子弹带，挎着双盒子炮，很是耀武扬威，一瞅就不是个好东西，后边跟着的都是团练公所的保镖，前呼后拥，穿过人群到台前，都从马上跳下来了。

    张景惠心里头有事，他知道张作霖在人群之中，而且离着不远。张景惠个儿大，还戴的白手套，故意提高嗓音，叫张作霖听清楚：“哈哈，我说老兄，各位各位，认识吗？这是咱们团练公所的总教习，洪先生，老洪大哥，洪大哥，请坐，这座是您的。”这位也跟着客气：“团练长应当坐当中。”“不，你是总教习，是我老师，理当上座。”他用手一指，张作霖看得清清的，噢，此人便是洪庆春，我打的就是你，这回记扎实了，你跑到天边我也认不错。

    就见这小子居中而坐，张景惠陪着他。又待了一会儿，一阵大乱，原来是商会会长张子云驾到，陪着张子云的有本地的举人刘东革，一会儿，张景惠的老丈人戴春荣带着家奴院工也到了。八角台出头露脸的这些名人都在前台就座，不少还带来女眷。这时候，真正的大戏开演了。

    张作霖抬头一看，这戏真不错，头一出《挑滑车》，扮演高宠的这个武生，功底真扎实，浑身都是靠，护背脐，厚靴底。再看在台上，简直就跟活高宠一样，伸手抬腿干净利落，博得阵阵掌声，这戏唱得太精彩，让张作霖看得入了迷，心说等看完这出戏我再动手。《挑滑车）刚演完了，第二出戏《长坂坡》，演赵云这小伙也就是二十岁左右，不但扮相好，而且功夫比那高宠还行，简直活生生的赵子龙。底下的人都看傻了，张作霖有个癖好，爱听书，又爱看戏，多少日子不看了，张作霖一看真看上瘾了，不住地叫好，把杀洪庆春这事扔到九霄云外了。《长坂坡》唱完了，压轴的戏《千里走单骑》，好，这红净更漂亮，张作霖全神贯注在这儿看着，品着滋味，觉着津津有味。

    汤二虎在外围等不了了，他心说怎么了，枪声怎么还不响呢？这老疙瘩干什么去了？莫非那枪卡壳了，不能啊，他腰里插的是左轮子，这怪不怪？想上里边找去，那么多人上哪儿找去，他跟张是非急得跟什么是的。张是非说：“怎么办？大概老疙瘩