。”

    “哎呀，大队长，饶命啊。”

    张作霖一笑：“大人，您说的这是什么话呀？咱们无冤无仇，我怎么能要你们的命呢？我们应当负责保护啊。您只管放心，我们是好人，不做那种违法的事。”

    “是啊，求之不得。”“往里请。”

    到了里边没说几句话，张作霖就发现这位承启官是个烟鬼，眼圈青紫，大概犯了烟瘾，便回头示意孙烈臣，孙烈臣明白，把烟盘子给摆上了：“上好的大烟膏，抽吧。”赵明喜出望外，弯着腰一顿抽，吞云吐雾，时间不大，过足了瘾，这精神头也来了。

    “张大队长，难得你们这些人这么仗义呀，你们这个保险队究竟是怎么回事？”

    “唉，一言难尽哪。赵大人明鉴，我们都是穷苦人出身，都是老实巴交的庄稼汉，可是这年月，靠着种地都得饿死。您是知道的，现在大鼻子、小鼻子在辽东横行，天灾人祸，民不聊生啊，土匪多如牛毛，您说怎么办？逼得我们走上了这条路，所以本地有钱的财主出钱，没钱的呢就出人，大家成立了保险队。当然了，官府是不承认了，他不承认也没法，我们这些人是聘用出来的，一则混口饭吃，二则负责保境安民，省得我们这一带的老百姓受到伤害。我呢，被大家公推出来当了大队长，别说官饷了，一点外快也没有，无非一日三餐填饱肚皮就得了。”

    “噢，原来是这么回事啊。还有，那个五大少于义是怎么回事？”

    “他是个败类，他住在彰武县狍子沟，原来的出身跟我们大同小异。但是，这个人有点儿忘本了，杀人抢夺成性，不分青红皂白，实属老百姓的一大公害呀。”

    “唉，张大队长啊，我说句过分的话，也不能走漏出去，这就叫天子无福民遭难啊，你说是这个理不？国家软弱，军队也没有战斗力，就眼看着土匪横行，没咒念。另外，你方才说了，俄国人、东洋人纷纷插手，这洋人咱惹不起啊，一般土匪的后面都有洋人撑腰，官军一旦来攻，洋人就得出面干预呀，所以就把这土匪惯得无法无天了。我还不知道，这绿林当中还有像您张队长这样的，真是难能可贵呀。我说张队长，您打算什么时候把我们送走呢？”

    “住一晚上，明天我就负责把夫人和您平安送回奉天。”

    赵明一听真高了兴了：“张队长，您放心，回到奉天之后，面见奉天将军的头一件事我就得把您提出来，您是好样的，您是恩人哪，我这人不能知恩不报啊，想法让将军大人怎样提拔提拔您。”

    张作霖求的就是这个，听罢此言，连忙鞠躬“赵大人，那我就领情了，我们这帮人是没有办法而为之。如果将军大人圣明，愿意招安的话，我等愿为朝廷效忠，为将军大人效劳。”

    “好，一言为定。张大队长，您稍候片刻，我去看看夫人，最好呢，您能跟夫人见一面。”“那当然是最好了。”赵明高高兴兴，走起路来轻飘飘的，这是抽大烟过足瘾了。

    赵明来到夫人房门外，咳嗽了一声，里边有几个北京的老妈儿，专门负责侍奉三夫人，她们听见了，把门开开，让赵明进屋。一看这位三夫人正在那儿坐着，气色相当难看，还没缓过紧张的劲来。赵明请了安之后，笑呵呵地对夫人说：“夫人，您大可放心，我们遇上好人了，方才我见着张作霖张队长了。明天，就送咱们走，唯恐路上不太平，张队长要亲自护送，夫人，您说这不是喜事吗？”

    “噢，这是真的？咱们带来的东西他们一点儿都不动？”“人家没那意思，人家都是种地的农民出身，不抢不夺啊，专门保境安民。依我看啊，比我们大清国军队的纪律要好得多啊。”

    “阿弥陀佛，可遇上好人了，但愿他说话是真的。”

    “是真的，夫人，您是否见他一面？您说话还是有分量的。”“可也有道