很长的时间），也将是（正如他曾开玩笑地表达过的）对他曾经如此轻佻地诋毁过的那类人表示道歉性补偿的一个标志。那些熟知他的人，也会从这些书痴的缺点中辨认出他对自己弱点的谦卑招供。

    从这一事业的本质特性中我们不难知道：它几乎是永无止境的。一个有这么多年经历的书痴，自然能滔滔不绝地唠叨他的“爱情事件”，同时又绝无重复的危险。的确，我哥哥的计划在一开始并没有明确成型。当人们质疑或取笑这些恋情的时候，他会说，他就像萨姆·威勒【萨姆·威勒，狄更斯中的滑稽人物。】创作他著名的情人节礼物时那样轻松悠闲，而且可以随时“抽身”。某一周他会坚称：一个猎书人至少有个好处，那就是一年四季，无所不宜；下一周他又会以同样强烈的态度辩称：到了该把老人送进冬营地的时候了。不过，虽然寒冷天气的到来加重了他身体的不适，但他呆在自己特定工作间里的兴致，倒是一点也不见减少。然而，他的虚弱还是向他发出了警告，他应该向他的书说（就像他深爱的贺拉斯所写的）：

    我要逃离对你的痴迷，

    不再给你以任何搭理。【引自贺拉斯《书信集》第一卷的结尾段落。诗中，贺拉斯将书拟人化为一个年轻的奴隶。原文为拉丁文。】

    可惜，他并没有做到。他的心将变得温和仁厚，他将继续写下去。对一部在准备过程中被赋予了这样的爱和慰藉的作品，他不愿意轻言放弃，这有什么可奇怪的呢？