美国记者说：任何人都会为太原数不清的碉堡而惊叹！阎锡山口出狂言：太原足可抵抗150万共军的进攻。将计就计，徐向前提前发起太原战役。东山外四大要点，解放军炸飞1个碉堡要爆破8次。缓攻太原，毛泽东拟留住平津守敌。毛泽东点将，彭德怀亲赴太原前线指挥作战。太原胜利的曙光照向大西北。

    1949年早春时节，当三大战役的大幕徐徐落下后，解放战场上的战略形势已发生了根本性的变化。中国共产党人及其武装力量解放军已在北中国彻底打垮了老对手国民党。国民党主力军几乎被歼灭殆尽。

    战争形势的迅猛发展出乎所有人的预料。三大战役前毛泽东曾乐观地估计再有三到五年时间便可从根本上打垮国民党。但此时的形势使人们看到，再有一到两年的时间便可彻底解决中国问题。

    1949年早春，进军的脚步声催人奋进。各地解放战场上，英勇的人民解放军以摧枯拉朽之势横扫残敌。但在西北战场上，战争的形势尚不明朗。

    三大战役结束之后，在西北战场上，国民党残存的军事力量主要有：以胡宗南为主任的“西安绥署”掌握着13个军，约18万余人；以张治中为主任的“西北军政长官公署”掌握着17万余人；另外，阎锡山的10万大军还扼守着太原城，一时难以攻克。而太原位居我战略侧背，时时牵制着我军渡江南下。

    在西北战场上和国民党军对峙的解放军主要有彭德怀的一野约15万余人；华北野战军徐向前十八兵团的9万余人。双方兵力对比，我军并无优势。

    太原，此时成了国共双方关注的焦点。早日解决太原问题，则我军能从战略上消除侧背的威胁，解除华北野战军这一战略机动部队的束缚，或配合我军主力南渡长江，或挥兵西进西北。这是一步关乎战争全局的战役。

    太原，是山西省首府，古称晋阳，它位于晋中盆地北部，濒汾河东岸，东、北、西三面都有高山拱卫，形成一道天然屏障，太原城就好像搁在瓮底一样，是一个易守不易攻的城市。

    太原历来是兵家必争的战略要地。

    早在1948年，阎锡山已把太原变成了一座碉堡城，一座名副其实的碉堡城。站在东山顶上俯首望去，城周围的每一个山岗、每一处要地，都被密密麻麻数不清的像坟墓一般的碉堡覆盖着。阎锡山为维持其反动统治，早在抗日战争爆发前，就利用太原的地形构筑永久性城防工事。抗战胜利后，他又以留用技术人员为名，收编日寇战俘3000多人为“军事顾问”，加固和增修城防工事。他以太原为中心，在周围四五十里的地区内，筑起了5000多座碉堡，有“好汉堡”、“梅花堡”、“人字堡”、“老虎堡”、“伏地堡”、“杀伤堡”，名目繁多，从一层至五层不等有砖碉、石碉、钢筋碉，有品字形、倒品字形、圆形、方形、菱形、半月形等，大多数碉堡内均存有粮、水和饮食、睡觉的设备。

    一位美国记者看了这些碉堡后吃惊地说：“任何人到了太原都会为数不清的碉堡而吃惊：高的、低的、方的、三角形的，甚至藏在地下的，构成了不可思议的火力网。”

    阎锡山自己说：他武装起来的“要塞城市”，足可以抵挡150万共军的进攻。阎锡山着实为他的城防工事而自鸣得意。每当有人提到太原的城防工事时，阎锡山的脸上立刻会露出自得的神情，即使是在最沮丧的时候，只要一想起他经营多年的城防工事，黯淡的眼神中，顿时也会放射出一丝亮光。

    自从我军开始转入战略反攻，阎锡山就把保巢图存，作为其战略指导思想。他经常对下属说：抢粮、屯粮于手，巩固晋中，死保太原，等待第三次世界大战爆发，美军在中国登陆，便可趁机反攻，卷土重来，“以城复省，以省复国”。

    为表明自己死