最大的一个有坚固防御的城市，是国民党军重点设防的战略支撑点之一。在双城民主联军总部，一纵司令员李天佑、副司令员兼参谋长李作鹏等人极力请战。林彪思考再三，点头应允。

    6月9日，在四平外围的一纵指挥所里，李天佑向部属宣布纵队党委决定：“谁先突破主要阵地，谁先占领敌军指挥所，授予‘四平部队’光荣称号；谁作战协同好、纪律严明，授‘模范连队’称号。”

    一纵、七纵开始积极部署兵力、确定攻城方案；各阻援部队也分别向沈阳和长春方向开进，并占领了阻援阵地。攻打四平，万事俱备。

    然而，东北民主联军却有一事未妥，即从时间上看，错过了攻打四平的有利时机。

    其实，当二纵打下怀德后，东北民主联军乘胜进击，那么，四平可垂手而得。因为，二纵围歼怀德时，守备四平的国民党七十一军倾巢出动，企图解救怀德，于怀德附近的黑树林子遭到民主联军阻击，该军的参谋长冯宗毅和八十八师师长韩增栋被击毙。此时，四平城内兵力空虚，仅有少数保安部队守卫。如果民主联军大胆追击，长驱直入，那么，取四平尤如囊中取物。

    在怀德失守的一个月后，杜聿明加强了四平的守备兵力。

    这时，守备四平的兵力，除了原七十一军的两个师外，又增加了十三军的五十四师和五十二军的榴弹炮营，加上宪兵、警察、保安大队等地方部队，其总兵力达3.4万余人。由国民党七十一军军长陈明仁统一指挥。

    陈明仁，在国民党军将领中，可算是出类拔萃的人才之一。他与杜聿明同为黄埔一期毕业生。由于作战勇敢，深得蒋介石赏识。在抗日战争中，为配合盟军在缅北作战，陈明仁率部反攻滇西，名震中外，被当时的舆论视为“杰出的中国名将”。1949年夏，身为国民党军第一兵团司令官的陈明仁在长沙通电起义，加入中国人民解放军行列，并与此次攻打四平的东北民主联军总指挥李天佑，同被予中国人民解放军上将军衔。当然，这是后话。

    此刻，凭借着3万多兵力和坚固的防御工事，陈明仁作了死守四平的部署。他将部队全部配置在从城郊到市区的防御工事之内，分区固守，不准超越各自的守备区一步，并将各工事内守军官兵的名字一律贴在墙上，明令规定：凡后退者格杀勿论。

    6月14日20时，在重重雨幕中，三颗红色信号弹拔地而起，于苍茫暮色中拉出三条耀眼的弧线，宣告了东北民主联军总攻四平战斗的开始。

    霎时，火炮齐鸣，枪声大作。按照事先确定的作战计划，由一纵的一师、二师在四平西南担任主攻，六纵十七师为预备队；七纵担任从四平西北角方向助攻任务；而一纵三师则担负东郊的佯攻作战。主攻部队首先从四平市区西部突破，以敌七十一军指挥部为攻击目标，首先歼灭城西之敌，然后再向东部发展。

    战斗打响后，率先突入四平的，是一纵二师四团一营。总攻发起后，二师在师长贺东生、政委刘兴元的指挥下，一举突破敌城郊防御。紧接着，四团二营亦进入突破口。

    15日凌晨2时30分，一纵一师在师长梁兴初、政委梁必业的指挥下，也自海丰屯方向突破敌人防线，与二师一道突入市区，同国民党守军展开了激烈的巷战。

    由于其它方向尚未突破，陈明仁集中了一切可能集中的步兵、炮兵，加之空军的配合，向一纵第一、二师展开了猛烈的反击，企图乘一纵突入部队立足未稳，将其撵出城去。

    战斗呈白热化，仅二师五团三连一昼夜即打退国民党军15次反击，枪管打红了，刺刀拼弯了，死伤的人员遍布大街小巷，然而，双方都没有一点罢休的意思。

    东北的夏季，白天特别长，从早晨4点到晚上8时，皆有很好的能见度。