第三纵队在城北攻占合成燃料厂、团管区、师管区、配水池和大疙瘩，逼近城垣。

    经过国民党守军两年多时间的苦心经营，锦州的城防工事已构成环城纵深防御体系。

    在攻克外围防御地带的战斗中，东北野战军付出了重大代价。其中，攻打位于城北的配水池，便是一场恶战。

    配水池，位于锦州城北约两里处的一个高地上，高出地面六米多，是一个利用伪满时期钢筋水泥蓄水建筑改造成的防御支撑点，为进抵城垣的必经之途。

    以配水池为核心，在不到半平方公里的阵地内，构筑有20多个永久和半永久性明碉暗堡，碉堡之间是密如蛛网的交通壕。坡下玉米地里，有一道宽深各3米的环形外壕。壕外，则是雷场、铁丝网。

    守卫配水池的是国民党暂二十二师一团二连，150余人，是清一色的老兵，枪打得准，有战斗经验。该连还配属一个重机枪连、一个战防炮排。战斗打响后，兵力增加到一个营。

    攻打配水池的，是三纵七师二十团的一营和三营。

    10月12日清早，攻打配水他的战斗开始，直至晚6时，这个城北防御支撑点才易手。在长达十几个小时的争夺中，三纵连续发动进攻数十次。战斗结束后，一营清点人数时，600多人的营仅剩26人。

    外围战斗逐步逼向城垣，范汉杰召集兵团司令卢浚泉和各军长们研究对策，决定将守军撤到锦西，与侯镜如的东进兵团会合，然后再回师北上，与廖耀湘的西进兵团夹击位于锦州的东北野战军。

    12日，范汉杰把向锦西撤退的决定报告了卫立煌，卫立煌不同意。正在僵持之中，范汉杰收到蒋介石发来的急电：“锦州关系全局，请吾兄坚守待援。”

    锦州外围虽四面环山，但城垣脚下是大片开阔地，对进攻一方威胁极大。

    攻击纵队都各自挖了十多里长的交通壕，推进到锦州城下。锦州城完全裸露在东北野战军的兵马之下，成为林彪、罗荣桓的囊中之物。

    10月14日上午，经过几天激烈战斗的锦州外围忽然呈现出一片寂静，淡淡的雾蔼掺杂着缕缕硝烟，使这座古老的城垣显得那么幽远而神秘……

    10时整，林彪向刘亚楼点了点头。刘亚楼下达了命令：总攻开始！

    东北野战军的1000余门火炮率先开火，城塌堡飞，烟尘迷漫。

    东北野战军二纵、三纵和六纵十七师组成的北集团，在韩先楚、罗舜初的统一指挥下，由北向南实施突击；邓华、吴富善指挥七纵、九纵组成南集团，由南向北实施突击；八纵则部署在城东，担负由东向西的辅助突击任务。

    半个小时后，除八纵外，各突击集团分别从8个突破口冲入市区，与守敌展开了激烈的巷战。数小时的激战，彻底汀乱了范汉杰的防御体系。

    下午，范汉杰决定向锦西方向突围。先以暂编十八师向北猛攻，范汉杰与卢浚泉等将领则在特务团的护送下，从第六兵团司令部北面的坑道向东门转移。

    15日10时许，东北野战军攻占了第六兵团司令部，将残存敌人压缩至老城。至下午6时，二纵、七纵在老城胜利会师，全歼了残敌。正当林彪、罗荣桓、刘亚楼和谭政等为攻克锦州而谈笑风生之时，范汉杰、卢浚泉却落荒而逃。原来，范汉杰的突围计划没有成功。范脱下国军中将军服，化装潜逃，于16日下午，在锦州城南的谷家窝棚，被东北野战军俘虏。当日，在忙牛屯，林彪、罗荣桓接见了范汉杰。

    锦州的迅速攻克，得益于西东两线的阻击，尤其是西线的塔山阻击战，更是关键之中的关键。

    塔山位于锦州以西40公里处，距锦西仅10余公里。此处名曰山，实则仅为濒临渤海的一片开阔地带，海拔50余米，无险可守