师第三七零团、一二六师第三七六团的先遣分队，以每天夜行军180里的强行军迅速前进，终于在10月24日后半夜进至黄草岭以南前沿阵地烟台峰。 27日，一二四师主力到达黄草岭，一二六师主力到达赴战岭，分别接替了朝鲜人民军防御阵地。军长吴瑞林为抗击住数倍于己敌人的进攻，将兵力梯次配备，部署为一个前轻后重的锥形，越往纵深兵力越大。决心重重阻击，决不让敌人越过四十二军的防线。军政治委员周彪则代表军党委，向全军指战员下达了死命令：“据险坚守，与敌决一死战，把黄草岭、赴战岭变成鬼门关，除了敌人游魂和俘虏外，一个敌人也不准越过。”

    10月27日，向北推进的伪第三师、首都师，分别在黄草岭、赴战岭与一二四师和一二六师先头部队交战，其中黄草岭为敌人进攻的重点。黄草岭防御战的序幕就此拉开。

    第一天战斗就打得异常激烈。原以为不会受到任何抵抗的伪三师，遭到一二四师前沿部队的迎头痛击后，立即动用强大炮兵并出动十架飞机，向我军前沿阵地狂轰滥炸。顷刻间遍山大火，硝烟弥漫。随后，敌人出动了一个团的兵力，向该师三七零团二营四连、三七一团一营二连阵地，展开了集团冲锋。尤其是四连防守的796.5高地，曾连续四次被敌人突破，但均被四连指战员打退。从当日上午10时激战至下午4时，三七零团四连和三七一团二连终于坚守住了自己的阵地。四连杀伤敌人200余人，但自己也伤亡过半。

    当夜，二营向四连阵地增派了1个排之后，四连又坚守阵地数日，成功地阻止了美伪军的进攻，并且大量地杀伤了敌军。为表彰三七零团四连在黄草岭防御作战中所表现出的顽强战斗作风，战后，军部命名四连为“黄草岭英雄连”。

    美军第十军军长爱德华.阿尔蒙特少将，见伪三师久攻不下黄草岭，遂命令火力强大的美军陆战第一师部队也投入战斗。一二四师为保存实力，又采取了收缩前沿阵地，诱敌深入，进而聚歼的运动防御战术，予敌以大量杀伤。随后，又趁势发起反击，不仅夺回了放弃的阵地，而且向前扩展到上通里以北阵地。

    10月30日至11月1日，伪第三师以其全部兵力向一二四师据守的烟台峰、松茸洞阵地再次发动猛烈进攻。一二四师防守部队在粮弹不足、饮水极度缺乏的情况下，凭险据守，英勇奋战。我重点防守的阵地曾两次失而复得，但最终打退了伪三师的进攻，该师还趁黑夜派出小分队深入敌后，成功地捣毁了敌炮兵阵地。就在一二四师捣毁敌炮群的当夜，担负赴战岭一带防御的一。二六师部队，也乘势发起反击，歼灭美陆战第一师一部，并且夺回了失去的阵地。

    英勇的四十二军部队在黄草岭、赴战岭，连续激战13昼夜，以坚决的阻击和六次反击制止了敌人的疯狂进攻，并歼敌3600余人。粉碎了东线敌军迂回江界的企图，胜利地完成了志愿军总部交给的任务。

    志愿军司令部在通报中，对于四十二军在东线的英勇作战，给予了高度评价和通令嘉奖：11月1日晚，我三十八军以迅猛之势歼灭球场之敌，从敌右翼沿清川江左岸向院里、军隅里、新安州方向实施战略迂回，切断了清川江南北敌之联系，并歼灭美二师北援兵力一部。我四十二军一二五师协同三十八军向德川方向突击，歼敌一部控制德川，沿大同江北岸连续击败伪八师十六联队、二十一联队的进攻，有力地保障了三十八军作战。……四十二军一二四师、一二六师与朝鲜人民军一部，在黄草岭、赴战岭以南地区，在极艰苦的情况下，与敌激战8昼夜，堵住了敌人三个多师的连续进攻，有力地保障了主力于西线歼敌，再次受到通令嘉奖。

    在抗美援朝第一次战役中，四十二军以两个师的兵力独挡一面，成功地抗击住了一个美军师和两个伪军师的疯狂进攻。