渡江南征。到处建立了支援前线司令部、供应站，日夜抢修公路，抢修桥梁，调集渡船。他们象当年爱护红军战士一样，准备了大批雨帽雨伞，到处搭起彩楼，设上茶水站，沿路欢迎大军的红旗，一直摆到江边。

    第十五军取捷径，以战备姿态隐蔽出动，直出望江、宿松。历经20天，行程1500里，连克湖北省英山、罗田及安徽省太湖、望江四城，按预定计划在3月27日占领望江、华阳镇和宿松以东的老洲头一线江岸。在华阳镇及江字号滩头阵地，歼敌刘汝明部一个营；在老洲头，宿松保安团五百余人向我投降。军主力于29日进至太湖、望江地区，控制江北岸以华阳镇为中心的滩头阵地（包括长江及附近大小湖泊），掩护兵团主力展开于沿江北岸一线阵地，做好渡江准备工作。

    第四兵团以第十三军为左纵队，第十四军为右纵队，则于3月18日到达光山、潢川地区待命。3月20日，刘伯承命令第四兵团歼灭麻城、浠水、广济之敌，伪装南出团风渡江、抄袭武汉的态势，牵制敌人，以掩护第二野战军右侧背之安全，让野战军主力在安庆、望江段渡江。3月24日，第十三军在麻城地区与敌一七六师之一部接触，经两天战斗，迫敌退至麻城西南之中馆驿，我军占领麻城。麻城战斗与第四野战军先遣兵团直逼信阳南下的行动配合，迫使白崇禧将安庆夏威兵团的主力调于九江、武穴、一八八师从潜山、太湖西调黄梅。四野先遣兵团于4月1 日占领信阳后，一部向麻城、宋埠、中馆驿推进。第四兵团4月5日由麻城推进，穿过湖北与安徽的边境，于4月11日到达宿松附近。兵团主力在宿松、黄梅地区集结。这一带全是丘陵地带。宿松城西南40多里有黄海湖。我军先头部队陆续进驻到黄梅湖沿岸，利用湖泊进行渡江训练。

    4月13日上午10时半，刘伯承一行到达第十五军司令部驻地华阳镇。

    事前接到通知，军长秦基伟、政委谷景生、政治部主任余洪远早已在村口等待首长们的到来。

    “部队的情绪怎么样？”刘伯承来到军司令部，刚一坐下，便笑呵呵地问道。

    “指战员的情绪饱满，斗志旺盛，只要首长一声令下，我们先遣军保证一举突破江南敌人防线。”秦基伟满怀信心地对刘伯承说道。

    刘伯承满意地点点头，说道：“现在国共两党正在和谈，但我们部队要做好一切立足打的准备，在这点上一定要给指战员讲清楚，名义上是蒋介石下野了，实际上还是他在幕后操纵，李宗仁当不了蒋介石的家，也当不了国民党的家，桂系的白崇禧也是顽固好战分子。李宗仁想划江而治，想搞南北朝，这也是痴心梦想。毛主席早已讲得情清楚楚，解放军无论如何都要过江，一定要解放全中国，将革命进行到底！”刘伯承说到这里，停顿了一下，继续说道：“你们军是第二野战军的先遣军，担当首先突破江南敌人防线的艰巨任务，困难很多。第二野战军的大部队能不能按照预定计划顺利上岸，与你们军能否完成战斗任务密切相关。现在关键中的关键，是利用当前和谈的时机，认真做好准备，把渡江作战中可能出现的问题，都要想到，只要我们准备充分，就没有打不败的敌人。”

    “现在部队有什么大的思想反映？”李达接着刘伯承的话问道。

    “现在我们是胜利之师，”秦基伟一边给首长们的杯里斟着茶水，一边说道，“虽然20天走了1500余里，但部队的斗志仍很旺盛。因此，有的战士流露有轻敌思想，认为敌人是败兵之师，已不禁打了，为什么还和他们和谈，干脆打过去算了。”

    这时，刘伯承停住记录的笔，温和而严肃地说：“现在这个问题要注意，总前委来电，让我们对推迟过江的问题，一定要引起足够的重视，我们要向各级指战员讲明白，和国民党和谈是党中央的重大战略