林彪率众全歼新5军之后，及时总结作战经验，并进一步对野战部队进行了扩编，大批训练好的二线兵团被编入主力纵队。1948年2月，原有的9个独立师重新编组，新成立了第五、第十一和第十二纵队。其中，南满的三个独立师改编为第五纵队，万毅任司令员，刘兴元任政委，下辖13、14、15师；冀察热辽军区的三个独立师改编为第十一纵队，贺晋年任司令员，陈仁麒任政委，下辖31、32、33师；北满的三个独立师则改编为第十二纵队，钟伟任司令员，袁升平任政委，下辖34、35、36师。原有九个纵队的领导班子也做了相应调整，一纵司令员为李天佑，政委梁必业；二纵司令员刘震，政委吴法宪；三纵司令员韩先楚，政委罗舜初；四纵司令员吴克华，政委莫文骅；六纵司令员黄永胜，政委赖传珠；七纵司令员邓华，政委吴富善；八纵司令员段苏权，政委邱会作；九纵司令员詹才芳，政委李中权；十纵司令员梁兴初，政委周赤萍。与此同时，又从地方部队中新成立了11个独立师和1个骑兵师，总兵力不断壮大，已形成了对国民党军的绝对优势。在战略上，北线已形成包围长春、威逼沈阳之势；南线则占据了台安、北镇、建昌一带，威视锦州、北宁路。

    在此大好形势下，林彪于1月30日电令四纵、六纵再次发起进攻，直取辽阳。

    次日，东北忽降大雪，雪花飞舞，天地不辨。解放军无法看清辽阳的军事目标，只好一面细心观察，一面向百姓打探。准备工作整整作了5天。2月6日7时，吴克华指挥四纵在冰天雪地之中向辽阳发起总攻。在六纵的配合下，经过8个小时的战斗，攻下城池，全歼守敌。

    捷报传到中共中央，毛泽东站在地图前，仔细地察看着东北地图，并于2月7日回电林彪：目前，国民党军在东北已成弱势，要作好准备，防止敌军由东北向华北撤退；对我军战略利益来说，封闭蒋军，在东北加以各个歼灭最为有利。现在应利用结冰期再打两个月仗，以歼灭更多敌人。

    林彪接到毛泽东的回电后，初步一算东北的气候状况，顿感任务艰巨。因为到了3月初，冰期结束，江面上无法承受车马，道路日益泥泞，不利于作战，目前必须抓紧时间，在有限的20多天内，再创战绩。

    2月12日，林彪令仅休整了4天的四纵和六纵：继续前进，攻夺鞍山！

    次日，四纵的10、11、12师，六纵的17、18师，辽南独立1师和炮兵师，总共7个师的兵力和70多门火炮，齐聚鞍山城下。经认真准备和全力协调后，2月16日早晨，进攻开始，战至19日，守在鞍山的52军25师共13，000多人被全部歼灭。

    鞍山解放后，林彪令四纵略作休整，迅速南下，乘胜再战营口。营口守敌暂58师见解放军来得如此神勇，不敢应战。副师长王家善派人送信，要求率部起义，时间定在3月中旬。林彪因已吃过国民党军起义又叛变的亏，不予相信，便一面命令四纵按原计划展开进攻，一面回复王家善：要起义就立即起义。王家善别无选择，遂率众于2月26日逮捕了52军副军长郑明新及营口伪市府、警察局头目后起义，营口顺利解放。

    在短短的20天内，林彪连下国民党三座重城，使防守在各个据点的国民党军队一片惊慌。各地的求援和告急电报如雪片般飞向沈阳和南京。蒋介石眼看东北局势恶化，焦急万分，不能让沈阳的国民党军精锐部队坐以待毙。2月20日，他派人飞到沈阳传达命令：留下53军及207师防守沈阳，其余主力尽快撤往锦州，这样既可保留实力，在锦州一带合力抗击共军，又可在危急之时迅速撤入关中。

    但此令到了沈阳却立即遭到拒绝。是谁胆子如此之大，竟敢对蒋介石抗旨不遵？不是别人，正是一惯不服从蒋介石命令的