两个加强团偷渡海南岛成功后，国民党海南防卫总司令薛岳大为震惊，他急得如同热锅上的蚂蚁，在五公祠中坐卧不安，急调各处部队分路追击解放军的偷渡部队。

    这时，蒋介石从台湾给他发来电报，要他死保海南岛，为有朝一日反攻大陆发挥基地作用。薛岳赶紧驱车前往海口市内国民党的海南行政公署，会见海南特区长官陈济棠和副长官余汉谋，转达蒋介石的“训示”。几个人一商量，决定在琼北、琼西北沿海400公里的海防线上，处处设防，分兵把守，并下令从即日起，全岛海陆空三军全面进入高度战备状态。

    但在如此形势下，薛岳已经防不住解放军登岛了。

    4月16日下午，邓华见风向终于再一次由南风转为东北风，于19时30分下达了具有历史意义的一道命令：登船起航，跨海南征！

    解放军大部队开始了强攻海南岛的战斗。40军的渡海部队18，700多名健儿，在12兵团副司令员兼40军军长韩先楚、军政治部主任李伯秋、118师师长邓岳、119师师长徐国夫等率领下，登上300多只战船，从灯楼角一线海岸起航，乘风破浪，直奔海南岛临高角附近的美夏、昌拱一带海岸线而去。与此同时，43军的6，968名健儿，在副军长龙书金、128师师长黄荣海的率领下，也登上81只战船，从三塘、海珠港一带起航，直奔海南岛澄迈县玉包港一带海岸。

    渡海部队在大海中奋勇直前。国民党海军军舰见解放军来势凶猛，纷纷出海拦截，一场大规模的木船与兵舰的海战在琼州海峡上展开了。

    40军的船队，左右两侧各有20艘机帆船改装的“土炮艇”护航。夜里22时左右，船队行至海峡中流，左前方发现国民党的军舰向船队开炮。企图阻止船队前进。韩先楚即令40军炮兵主任黄宇率“土炮艇队”还击，一时间夜空里炮声隆隆，火网交织，海面上水柱冲天，国民党一军舰被击中起火，赶紧躲到了一边，40军主力船队乘机加快速度，冲了过去。在乱军混战中，国民党第2舰队的旗舰“太平”号遭到重创，坐在舰中的舰队司令王恩华身负重伤，回到海口不久就毙命了。

    此时，走在另一路的43军船队也遭到3艘国民党军舰的拦击。几经激战，也顺利冲过了敌舰的封锁。

    4月17日清晨，40军和43军的8个团在海口以西至临高角一线突破了薛岳的防御阵地，强行登陆。在琼崖纵队及先期渡海部队的配合下，很快就攻占了滩头制高点，控制了自澄迈至临高东西长达200公里的防线，薛岳的“伯陵防线”被解放军撕开了一个占全线2/3的缺口。

    这时，薛岳早就乱了手脚，于4月19日派主力部队堵截。在美亭、黄竹地区双方激战至22日，解放军后续部队先后赶到。身处台湾的蒋介石得知解放军主力已大举登陆，心知败局已定，从台湾派出大批军舰、运输机到海南岛的榆林、乌场、北黎等一些港口和机场接运残余力量。

    22日下午，薛岳发出了全线撤退的命令，随后与陈济棠等人仓皇登上飞机，逃离海南岛。4月23日，解放军占领海口。24日，渡海作战指挥部发出了追击残敌、解放全海南的作战命令。战至5月1日，海南岛全部解放，红旗插到了天涯海角。

    渡海作战从4月17日主力登陆至5月1日战斗结束，仅用了14天时间。渡海作战部队在琼崖纵队的密切配合下，歼敌总计33，000多人，彻底摧毁了蒋介石据岛顽抗的企图，拔除了国民党在中国大陆南端的战略支撑点。

    一举破万山

    海南岛解放之后，国民党的残兵败将大都仓皇逃往台湾，但仍有部分兵力还在控制着珠江口外的万山群岛，以此作为海军基地不断骚扰大陆，保持与内地匪特的联系，甚至派遣小股武装潜入内地进