陈毅、粟裕：“第二步作战，似以集中主力歼灭鲁南之敌，并相机收复枣峄台，使鲁南获得巩固，然后无顾虑地向南发展，逐步收复苏北、苏中一切失地。”

    接到中央军委的电报后，陈毅和粟裕召开作战会议，专门研究下一步对敌打击方向和打击目标。

    在会议室里，大家发言踊跃，辩论激烈。有的认为敌整编74师太骄横，应先在沭阳地区围歼他们；有的主张围歼桂系；还有的建议回师淮北，调淮阴、涟水的敌人回援，然后进行歼灭之。最后形成两种方案。

    一是集中兵力出击淮北，调动进攻苏北、鲁南之国民党军回援，歼其于运动中。但需充分估计在国民党军不被调动的情况下，将在淮北战场陷入被动。

    二是就近转用兵力，歼灭由涟水北犯沭阳之整编第74师等部。但该部进至六塘河一线后即转入防御，难以割歼。

    于是，陈毅、粟裕决心主力北移，执行中共中央军委关于首先歼灭鲁南国民党军的指示。中央军委于12月25日批准陈、粟的作战计划，电示陈毅、粟裕：“鲁南战役关系全局，此战胜利即使苏北各城全失亦有办法恢复。你们必须集中第1、第6、第8、第4、第9、第10各师及一纵、警旅等部，并有必要之部署准备时间，以期打一比宿北更大的歼灭战。第一仗似以打26师三个旅为适宜，因该师系鲁南主力，该师被歼，全局好转，若先打冯部，则恐一时不能解决鲁南问题。”

    当时，鲁南国民党军的态势是：整编第26师及第一快速纵队分布在西起峄县以东之傅山口、东至卞庄（今苍山县）的峰临公路两侧，摆成了“一字长蛇阵”，首尾长达25公里。除以小部控制路北沿山各要点外，其第169旅主力位卞庄、安家庄地区；第44旅主力位傅山口、太子堂地区，师部位马家庄。第一快速纵队位向城、作字沟地区。整编第51师主力位枣庄、齐村，一部占领郭里集、税郭。整编第33军（辖整编第59、第77师）位台儿庄、邳县及其以北地区。

    山东、华中野战军首长全面分析了国民党军的布势，认为：整编第26师战斗力虽较强，但与左右邻的空隙很大，比较突出孤立，其左翼整编第51师、右翼整编第33军均非中央嫡系，各图保存实力，对整编第26师不会积极支援。依据中央军委的指示及当面敌情，野战军首长决心一反先打弱敌的常规，首先歼击整编第26师这个强敌。

    在作战会议上，陈毅说：“我们的参战部队正在向鲁南峄、枣、台地区逼近，与敌交战已迫在眉睫。在那一带有敌两个整编师和3个军。其中26师为蒋介石嫡系，师长马励武是黄埔军校第一期毕业生，曾任蒋介石的副侍卫长，颇得重用。此人是个热衷吃喝、迷恋女色之徒，在军事指挥上没有多少道道。我们在宿北，一举歼敌一个整编师，这次争取歼灭他两个师，叫蒋介石伤心得更厉害一些，开展军委提出的‘使鲁南获得巩固，然后无顾虑地向南发展’的局面。”

    30日，陈毅报告中共中央：决定1月2日开始打26师，尔后打冯治安部。

    山东、华中两野战军在鲁南战役中集中了27个团的兵力，其部署：以第8师、鲁中军区第9师、鲁南军区第10师、滨海警备旅及鲁中军区第4师1个团共12个团的兵力组成右纵队，以主力攻歼第44旅，并切断敌人向峄、枣的退路；以一部攻取石龙山、向城，割裂第44旅与第169旅的联系。达成任务后，配合左纵队攻歼整编第26师师部及第一快速纵队。以第一纵队及第1师共15个团组成左纵队，第一纵队歼击第169旅，第1师首先楔入兰陵、小忠村之线，切断整编第33军与整编第26师的联系，尔后配合友邻攻歼整编第26师及第一快纵。从12月23日起，各参战部队即分路向作战地区隐蔽开进。至1947年1月1日