宜过早分出，即七纵亦似宜暂留滨海地区一个月左右，作为钳制之用，一个月后看情形再行南下。因此，五六两月你们除以七纵位于滨海外，其余全部似宜集中莱芜、沂水地区休整待机，待敌前进或发生别的变化，然后相机歼击。第一不要性急，第二不要分兵，只要主力在手，总有歼敌机会。”

    根据中央军委的指示，陈、粟立即决定放弃以第七纵队南下苏北和第一纵队去鲁南的计划；命令已位于新泰以西的第六纵队就近南下至平邑以南地区，不再以牵制敌人为主要任务，不采取积极行动，而隐伏于鲁南敌后待命，必要时即可作为一支奇兵使用。主力则后退一步，集结于莱芜、新泰、蒙阴以东地区待机。

    蒋介石、顾祝同得知华野主力东移，他们未经严重战斗就占领了临沂、新泰、莱芜一线，错误地判断华野“攻势疲惫”，已向淄川、博山、南麻、坦埠、沂水、莒县一线撤退。于是决定“跟踪进剿”，并且把“稳扎稳打”的战法改变为“稳扎猛打”，3个兵团同时向莒县、沂水、悦庄、淄博一线推进，企图围歼华野主力于沂蒙山区，或者把华野主力赶过黄河。

    国民党的《中央日报》为此狂呼：“雄师北指，气吞沂蒙！”

    这样一来，国民党军队密集靠拢的态势很快发生了变化。有利于华野的战机终于出现了。

    猛虎掏心

    5月10日夜，华野指挥部侦察得知，汤恩伯兵团的第7军和整编第48师先头部队已经进至河阳以北的苗家庄、界湖，有继续进犯沂水的迹象。这两支部队位于敌军右翼，比较暴露。陈、粟当即决定，首先歼灭该敌于沂水、苏村地区。他们一面下令参战部队向预定战场开进，一面报告中央军委。

    11日，各部紧张地行动起来。傍晚，野司前梯队开始出发，向沂水方向行动。就在天黑的时候，技术侦察部门收到了汤恩伯给他所属各部发的一道命令，要他所辖各部于5月11日开始先行攻击坦埠。

    其中以整74师、整25师为攻击部队，除以一部控制孟良崮、北桃圩要点外，主力11日攻占三角山、水塘崮、杨家寨、黄鹿寨、黄斗顶山、芦家山坡、凤凰山各高地，12日攻占坦埠而确保之；整65师仍巩固蒙阴防务。

    粟裕在接获这份电报之后，结合各方情报判断，虽然敌军行动尚未完全明朗，但敌人新的全线进攻却是肯定的了。敌军此次进攻的目的，一是欲实行中间突破，一举击中华野在坦埠地区的指挥中心，然后聚而歼之；二是估计华野不敢迎战，那就可以将华野压至胶东一隅或赶过黄河。

    粟裕认为，这是一个难得的有利战机，立即提出了新的作战方案：不打第7军和整编第48师，改打中路强敌整编第74师，迅速就近调集几个强有力的部队，以“猛虎掏心”的战法，以中央突破对付敌人的中央突破，从敌人战斗队形的中央楔入，切断对我威胁最大的中路先锋整编第74师与其友邻的联系，将整编第74师全部干净地消灭掉。

    他拿定主意以后，便向陈毅讲述了自己的看法和根据。陈毅听得非常认真，并在个别关键之处，作了强调和补充。当他听完粟裕的意见后，便十分肯定地说：“好，我们就是要有从百万军中取上将首级的气概！”然后把帽子摘下往桌上一摔：“不走了！”立即下定了战役决心。

    陈毅、粟裕作了战役部署，准备以5个纵队担任围攻任务，以4个纵队担任阻援任务。

    具体部署为：以第一、第八纵队分别自整编第74师与其左右友邻的结合部楔入，攻占黄斗顶山、天马山、界牌和依汶庄、磊石山、万泉山，割裂整编第74师与其左右邻的联系，并会同由鲁南兼程北上的第六纵队抢占垛庄、芦山，断整编第74师退路，合围整编第74师；以第四、第九纵队从正面出击，5个纵队协同围歼整