望转示（陈士）榘唐（亮）、叶（飞）陶（勇）及六、十两纵及炮纵坚决执行。”这样，就改变了“陈唐不可轻出陇海以南”和“陈粟六纵必须从内线”钳制敌人的决定，进一步明确了陈粟与刘邓、陈谢三军共同经略中原的战略任务，完善了“三军配合，两翼牵制”的战略布局。

    毛泽东在复电中特别指出：“我华东军在第一年作战中，已表现自己为全国各区战绩最大的军队，七月减员较多，无损大局。希望你们尽速赶至鲁西南，统一指挥西兵团各纵，配合当地地方兵团，完成中央付给我华东军的伟大任务。我相信你们必能完成此种任务。”

    接到毛泽东的电报指示，粟裕反复思考，进入鲁西南以后，如何打好第一仗，夺取战争主动权。经过反复思考，他计划了两个歼敌方案。

    其一，渡黄河后与陈、唐会合，开个会，休息几天，补充弹药和物资，恢复部队体力，再打一仗。这样准备充分，战后布置可以周密些。但六纵、十纵和特纵渡河，敌若发现，可能谨慎靠拢，甚至固守而不便围歼。

    其二，在陈、粟率部渡河次日，由陈、唐部将敌诱至距我渡河点以南三四十公里之适当地区，集中3个纵队，包围敌整编第57师或整编第68师，另一个纵队钳制敌整编第5师；陈、粟则急率六纵、十纵赶去参战。这样可出敌不意，易于取胜，且能迅速打开鲁西南局面，及时南下支援配合刘邓大军。但战前准备仓促，来不及开会协调，万一打不好对战局不利。

    这时，陈毅已自渤海军区返回华野前指。粟裕向陈毅汇报了上述两种方案。陈毅问：“你自己主张取何方案？”

    “第二方案。”

    陈毅考虑了一下说：“此仗关系重大，为慎重起见，宜先征求一下陈士榘、唐亮同志意见。”

    粟裕立即拟电征询陈、唐意见，并电告中央军委。

    8月30日，毛泽东给陈、粟发来了一份“绝密”电报，电文中说：“目前中心环节是在陇海南北积极行动，歼击及抓住5军、57师，攻占一切薄弱据点，直接援助刘、邓。……现在欧震、张淦、罗广文、张轸、王敬久、夏威各部均向刘、邓压迫甚紧，刘、邓有不能在大别山立脚之势，务望严令陈、唐积极歼敌，你们立即渡河，并全力贯注配合刘、邓。”

    陈毅收到电报，想起毛泽东曾在上个月底发过一份极秘密的电报给刘、邓并华东，说明“陕北甚困难”，已经反映了中共中央领导人的严重处境。但从现在这个电文中他更感受到了毛泽东十分焦急的心情。于是审时度势，斩钉截铁地对粟裕说：“我们坚决执行主席命令，采取第二方案，争取早打。”

    于是，陈、粟向陈、唐发电，命令他们执行第二方案，同时下达了“西字第一号命令”，规定了各部队的渡河日期与作战行动。华野机关、野直部队、六纵、十纵等于9月3日晚开始南渡黄河，4日渡完。5日在鄂城附近集结，并与第一、第三纵队会合。6日便完成了第一、第三、第四、第六、第八、第十纵队、特纵及晋冀鲁豫之十一纵在沙土集南北地区的战役布局。

    沙土集旗开得胜

    沙土集位于山东省境内，是一个名不见经传的小集镇。然而，它周围地区却是历史上著名的古战场和农民起义发源地。它北面的郓城，是著名军事家孙膑的故乡，他指挥的减灶诱敌、智歼庞涓的马陵之战就发生在郓城与范县之间。它西面的菏泽，古称曹州，是震撼唐王朝统治的黄巢农民大起义发源地。北宋末年农民起义军首领宋江，传说就出生在郓城县。

    9月7日，敌57师中将师长段霖茂做梦也没想到即将被歼，他神气活现，耀武扬威，催促部队积极北犯，居然与整编第5师之间拉开了20公里的空隙。

    蒋军57师整编以前是98军，是华野手下败军。