旌旗直指大江边

    3月的江南一派春天的景象。

    根据中央军委和总前委的部署，月初，刘伯承指挥第二野战军3个兵团分由阜？、沈丘、漯河地区，浩浩荡荡向长江北岸挺进。以3兵团为左路军，从阜阳直开安庆；以4兵团为右路军，从沈丘径指望江；5兵团为中路军，开赴桐城，尾3兵团之后集结待机。并令11、15两军为先遣队，先期到达预定地域，为主力开辟渡江前进阵地。为牵制迷惑白崇禧，又令桐柏、江汉军区部队向安陆、应城、天门之线宽大机动作战，威胁武汉侧背，吸引白崇禧部分兵力西顾。

    第二野战军渡江突破地段，为汤恩伯、白崇禧两集团的接合部，又是长江向南突出部分，处于汤恩伯集团之左侧背。沿江守敌为第8兵团刘汝明部3个军8个师约4万余人。其第68军军部？于至德，3个师分布在东流至湖口线；第55军军部位于贵池，1个师位于乌沙闸至贵池段，2个师位于第三野战军部队渡江正面之铜陵、青阳地段；第96军军部位于殷家汇，2个师分布在吉阳大渡口至乌沙闸线。此段的纵深地区仅有第17兵团侯镜如率2个军在歙县至宁国地区。总的来看，第二野战军整个渡江地段敌战斗力较弱，机动部队极少，且皖南地区有游击队活动，成为我军有利突击方向。但同时，白崇禧集团的主力在二野渡江地段的右侧，严重威胁二野的侧背安全。其夏威兵团又以九江、安庆为据点，向望江、太湖、潜山伸出警戒部队，企图迟阻我军接近江岸，并破坏船只或将船只劫至江南岸，防我渡江。

    根据当前敌情，第二野战军司令员刘伯承确定：以3个兵团并列在贵池至马当间宽约100公里的正面，以安庆东西地段为重点实施突破。具体部署为：第3兵团由安庆以东至棕阳镇段渡江，挺进歙县（即徽州）截断徽杭路，尔后沿公路东向杭州；第5兵团在安庆以西至望江段渡江，尔后速沿浮梁直出衢县，控制浙赣线，断敌退路；第4兵团于望江至马当间渡江，尔后沿江东下，接替第9兵团监视芜湖敌军的任务，并准备参加夺取南京的战斗。各部队在突破南岸后，即向两翼扩张，主动接应兄弟部队登陆，协同作战。暂归第二野战军指挥的第四野战军先遣兵团主力位于武汉以东地区，并指挥桐柏、江汉、鄂豫军区部队积极活动，牵制白崇禧集团，策应二野渡江作战。

    滚滚铁流南进。东起淮海地区西至平汉铁路沿线，中国人民解放军百万雄师，组成浩浩荡荡的行列，汇成雄伟的巨流，千军万马，成数十路地越过江、淮、河、汉间一望无际的平原，奋勇疾驰，向南进军。

    时任第二野战军第11军军长的鲍先志，对部队向长江沿岸进军和准备作战的情况，曾有过生动的描述：

    江北的条条道路上，滚动着川流不息的炮车、辎重车；战马嘶鸣，风一般疾驰在辽阔的原野上；战士们排列成几路纵队，掮着枪，扛着炮，迈开矫健的步伐，唱着雄壮的战歌：“……血战两年来，胜利在眼前，长江南的父老姐妹们，你们解放的日子己不远！”成千上万的民工们，推着小车，抬着担架，赶着牛车，浩浩荡荡地跟随着大军向南前进！

    百万大军渡江南征的历史性进军的雄伟场景，触动了无数诗人的革命豪情，指挥东线大军南下的第三野战军陈毅司令员，南进途中谱写了新的豪迈诗篇：

    在向江南进军的道路上，全军充满着高昂的士气和胜利的信心。第4兵团各部从淝河、周口地区出动的时候，正赶上连降大雨，部队冒着暴雨、踏着泥泞，日夜不停地前进，战士们的衣服、背包、面袋全湿透了，冰冷的雨水顺着颈项冲到背脊，湿透的衣服紧裹住全身。平坦的大道已变成了一条条泥沟，有些地方滑得站不稳脚，有些地方两腿陷进去拔不出来，许多人接连在路上跌倒，浑身沾满泥污。但是，渡江作战的光