间为由，要阎锡山允许胡宗南受降部队从山西“过境”。阎锡山知道蒋介石的用意根本就不是什么过境，胡宗南来了就会赖着不走的，说不定还会把“假途灭虢”的把戏再演一次。所以他想了好多理由予以拒绝，什么山西多年战乱，粮草补济困难啦，什么山西铁路公路损坏严重，运输能力有限啦，等等。但蒋介石表示任何困难都比不上时间重要，阎锡山无奈，只得同意。蒋介石就利用这个机会把胡宗南几个师锲进了阎锡山的地盘，打破了山西几十年来独立王国的局面。

    现在，胡宗南当然要拼全力替蒋介石保住在山西的势力范围，好制服土皇帝阎锡山。所以吕梁战役一打响，胡宗南的部署就全乱了。延安暂不打了，先把晋西南的局势稳定下来再说。胡宗南赶紧令已入陕西的整编第1、第90师撤返黄河东岸，同驻扎在临汾、吉县的整编第30师67旅、整编第20师47旅，分路向蒲县、大宁反扑。

    胡宗南的举措，正是毛泽东要达到的目的。

    在运动中歼敌是毛泽东最拿手的战略战术了，只要敌人运动起来，抓住敌人的薄弱点吃掉其一部或几部是很轻松的事。所以当胡军向大宁、蒲县反扑的时候，毛泽东要我晋绥军区二纵抽出少量兵力作运动防御，诱敌深入，其主力与晋冀鲁豫野战军四纵合在一起隐蔽在能攻好守的地理位置，待机歼敌。果然不出毛泽东所料，胡宗南6个旅气势汹汹扑来的时候，担任后卫的67旅与前卫部队脱节了。我军二纵和四纵瞅准机会，待67旅进入伏击圈后就一口气把它全吃了。一仗下来，胡宗南损兵折将就没了士气。而这时，中共中央在已经筹划好吕梁战役的同时，还在三边地区和关中分区展开攻势，打马鸿逵个措手不及，也使胡宗南左右为难。

    进攻马鸿逵的时间定在12月3日。这时距他占领盐池兴武营已半个多月了，马鸿逵部以为边区战事吃紧，共军自顾不暇便疏于戒备。殊不知这天早上天还没亮，兴武营守军还酣声大作的时候，我军联防军警备第8旅8团和三边分区地方武装就偷偷来到了兴武营附近。随着一阵猛烈的枪响和几声“缴枪不杀”的劝降，马鸿逵守军骑兵第19团团部和1个营就成了阶下囚。此时的马鸿逵见胡宗南正疲于奔命在晋西南战场，很难对延安形成有力的进攻，就丢下盐池的几百守军，命部队全线西退，以保存实力再战。

    胡宗南仗打得正吃紧，马鸿逵一撤，自己也没了多大信心，原来要拿下延安的打算早就没了。他调整了部署，重新把目标对准那个“囊形地带”。在12月31日这天，胡宗南的整编第48、12、135旅及两个保安团向关中分区发起全线攻击。但直打到1月17日这天，不仅没有占到任何便宜，反而把旬邑县城给丢了。而就在同一天，晋西南战场还丢掉了孝义，国民党整编第1师第1旅也被全部吃掉，旅长黄正诚也被活捉。整1旅前身是第1军第1师，中原大战刚开始时，胡宗南就任1师师长。他带着1师南征北突，屡建奇功。蒋介石曾颇为得意地说：“还是我的第1师能打仗！”后来，胡宗南就以“天下第一师”师长自居，1师，也自然就成了他的起家本钱。抗战胜利后，1师改编为整编第1旅，胡宗南便又叫响了“天下第一旅”的口号。如今这一仗，共军把他的起家本钱吃了个精光，“天下第一旅”的神话也被打破了。

    此时，张宗逊、廖汉生率领的晋绥军区第一纵队已在延安周围驻防，随时准备迎接胡宗南的进攻。他们是接到军委命令后，于11月中旬由临县碛口西渡黄河来陕北的，到达延安后还在延安机场接受了毛泽东、朱德的检阅。那天气温降到零下好几度，北风呼呼，天寒地冻。当毛泽东、朱德各穿着一件单薄的棉袄出现在机场时，一纵官兵已冒着严寒在北风中站立了很久。这样的作风得到了毛泽东、朱德的好评，毛泽东说，把延安交给你们，中央是放