情。连挨三棍，真是晕头转向，再不拿出点战绩来，真是无法对蒋介石作交待。要知道，蒋介石在胡宗南身上投入了多少本钱，寄予了多少希望啊！而自己在占领延安以来，虽然吃了不少苦头，但一次次表现都令胡宗南非常失望。羊马河援助不力就曾遭胡宗南点名臭骂一通。这次率几万之众围剿中共首脑，要是大功告成，那将是何等战功啊！蒋介石日夜围剿的不就是中共首脑吗？刘戡越想越来劲，不断催促部队加速冒雨前进。

    毛泽东还是那种大手笔气概。离开王家湾时，他还对“三支队”司令员任弼时、政治委员郑位、参谋长叶子龙和政治部主任廖志高打趣地说：“你们4个人负责组织一个‘政府’，管理我们800人的这个国家，你们必须把这个‘国家’办好。”是命令，语气却很轻松幽默。

    一路急行军，8月10日中央机关到达靖边县小河村。

    这是一个很小的村子，地处毛乌素沙漠南缘，群山环抱，两条小河汇合于此，因此得名“小河村”。

    刘戡的追兵紧追不舍，中央机关到达小河村后也无法安定。到11日，敌人又摸到了离小河村不到5公里的山头，正朝这边扑来。是夜，雷电交加，风雨大作。周恩来令警卫团长刘辉山派一个排带一挺重机枪，到村东的制高点监视敌人。敌人不进村，不许开枪。中央机关则冒雨迅速向同属靖边县的天赐湾转移。

    当夜小河水猛涨，把河上小桥连根冲走，我军部队迅速搭起浮桥，半小时之内全部渡过小河，安全到达天赐湾。

    刘戡赶到小河村时，又没了我中央机关的踪影。部队已到了与马鸿逵防区的交界处，再往哪走呢？

    天已完全黑下来，伸手不见五指。在风雨里折腾了好几天，刘戡早没了先前的那股热情。现在他唯一的希望是找个地方换掉那身湿衣服，再泡个脚，美美地睡上一觉。刘戡想到做到，当即命令部队在小河村宿营。

    就是这个懒惰的想法，让刘戡与捉住中共首脑的梦想失之交臂。如果他再前进一步，渡过小河去，或许，一切都会改写。

    刘戡部人困马乏，一堆堆篝火升起，映红了半边天。毛泽东已经确信，刘戡没有发现自己。他站在天赐湾，面对着河这边的刘戡笑谈：“我们现在的位置，正好处于胡宗南和马鸿逵防线的结合部。胡马勾心斗角，矛盾很深，各人都想保存实力，削弱对方，所以他们谁也不想来，让我们钻了空子。”

    第二天，刘戡带着部队撤回了延安。刘戡带出去两个师，带回来还是两个师。胡宗南“以两个师换取中共首脑”的意图没有实现，对此次刘戡“完师归延”极不高兴。

    彭德怀却大大地松了一口气。自己作为西北野战部队司令员，对毛泽东和中共中央的安全负有义不容辞的责任！虽然打了几个胜仗，基本上打消了胡宗南的锐气，稳定了西北战场的局面，但如果中共中央机关和毛泽东等中央领导人有个什么闪失，那再大的胜仗也就成了败仗，而且是全局性的败仗！因为在当时的情况下，“毛泽东和中共中央还在陕北”已成为全党全军同国民党蒋介石进行殊死斗争的精神支柱，毛泽东的安全、中共中央的安全已成了战略全局！要是这根精神支柱垮了，这个战略全局破了，谁承担得起这份历史责任？！

    彭德怀正率着部队斗志昂扬北上三边。先前已攻占了环县，歼敌1，100余人，缴获满载弹药粮食的汽车6辆，结束了陇东战役。

    时间已到了6月底，时值盛夏，骄阳似火。从环县到三边，必须经过一片无人区，这里黄土漫漫，飞沙走石，越过这片无人区，又要翻过一片沙漠，方能到达紧靠长城的三边地区。

    这是一次艰苦的行军。带的水早已喝光，没有喝光的也即将被蒸发殆尽。好多战士由于极度干渴，嘴唇干裂，呼吸急促，严重者嘴鼻