雪芹真书版本，以一百零八回大书，写了一百零八名女儿，故名之曰“脂粉英雄”——此乃有意地与的一百零八名“绿林好汉”构成工致的对仗，可谓并驾齐驱，是中国小说史上一大奇迹。

    雪芹以此为历来女儿吐气申冤，寓意至为深刻。

    诗曰：

    一百八名平半分，英雄好汉对成文。

    绿林红粉真奇话，吐气申冤史未闻。

    “脂粉英雄”

    “脂粉英雄”这四个字是一部《红楼》的主题，也是雪芹写作的精神见识、襟怀叹恨。讲，先要从这视角和感受层次来启沃仁心，激扬情义。

    “脂粉英雄”，是为了与“绿林好汉”作对子。本来可作更“工稳”的对子是“红粉佳人”，雪芹嫌它用得太俗了，而且也词不副意，易生误解，故尔加以小小变换，遂觉气味气象、文采文情，迥然不同，一洗凡俗。

    这是一个绝大的语言创造。

    说“语言”，指的是“文学语言”，并非“日用”或“文件”，可以到处采用。并且，这不只是词句的事，是一种见识、感受的“宣言”——若在西方，恐怕早就有人说成是“主义”了。

    雪芹又自谦，说这些“异样女子”不过是“小才微善”，并不“动天动地”。

    有些人一见“英雄”二字就想起武侠小说。拿刀动斧，催马上阵，勇冠三军……是英雄。别的——尤其女人，哪儿来的英雄——连“性别”都辨不清了，可笑可笑！

    这是俗见，自己不懂，反笑别人。

    英者，植物的精华发越：雄者，动物之才力超群。合起来，是比喻出类拔萃的非凡人物。

    若说“性别”，那“巾帼英雄”一语早就常用了。女词家李清照说：“生当作人杰，死亦为鬼雄。”她怎么也“雄”了呢？

    在雪芹笔下，女儿各有其英雄之处。

    然而，为何又突出“脂粉”二字？妙就妙在这里。

    雪芹之意：水才是女儿之“质”，但“质”亦待“文”而更显其美；故孔圣早即示人以“文质彬彬”之大理了！很多人至今还弄不清这层关系。

    所以，“脂粉”者，是女儿们助“质”的“文”——所谓“文饰”者是矣。

    女儿质美，然又必待“粉光脂艳”方见其美，文质相得，两者益彰。

    故女儿一起床，第一件事是梳妆。平儿哭后，必须立刻“理妆”，否则不能见人。而平儿此时方知怡红院中的脂粉皆是特制，果然考究异常。而“粉光脂艳”，则是姥姥一见凤姐的重要印象——深识其美不可及！

    园中女儿都要买脂粉，由管事的外购来的皆是劣品，不能用，白浪费钱；必须打发自己的人去买，方才可用。

    你看，脂粉之于女儿，功用大矣。

    是故，读《红楼》须明“脂粉英雄”之丰富涵义、重大怀思。

    书中谁当居“脂粉英雄榜”？太多了：凤姐、探春、湘云、平儿、鸳鸯、尤三姐、晴雯、绣桔、小红，应居首列。她们的才情识见、勇毅坚刚，令人礼敬。

    从这儿“走进”红楼，便悟只此方是书的主题，书的本旨，书的命脉，书的灵魂。

    这些“脂粉英雄”却隶属于“薄命司”！

    伟大悲剧在此——绝不是什么钗、黛争婚“掉包计”。

    讲《红楼》人物论，探佚这些人物的后文结局，研究作者如何表现她们的高超笔法，都必须把握这个中心，方有衡量标准。

    的妇女观，与的妇女观，一个是天上星河，一个是厕中秽水。

    原书的精神世界，与伪续后四十回的精神世界，一个是云里鹓 ，一个是草间腐鼠。其差异距离之大，已无法构成什么“比较”——因为纯属“两个世界”。