于是又在鹄奔亭住了一夜，任尚依旧生着病，不过比起先好多了。他挺不服气，觉得自己身体壮实，没理由会病倒。我笑他自以为是，又一块聊了一会儿，我回房睡觉。晚上仍旧睡不好，只能盯着银亮的窗口发呆，大概是大雨初霁，天色变得澄净，月光出来了。房间的墙壁上全是桑树淡黑色的影子，不住地摇动，倏忽来去，疾如脱兔，好像怕人去捉它似的。我很想快点睡着，又能够梦见阿藟，可是这晚未能如愿，只做了一些奇怪碎片似的梦，还有些恐怖。有一个场景是，我回到了三十年前的家乡，庐江郡居巢县空桑里的故居，梦中的我还是个七八岁的童子。时间大约是夏日的一个下午，母亲又在一户人家帮佣洗衣，我坐在她身边无精打采，不时地问她什么时候可以回家。她终于焦躁了，说还没影，命我自己先回去睡午觉。我见她还有大盆衣服要洗，一时半刻确实回不去，自己又困，只好顺着他人屋脊和道边的苦楝树，躲避着火辣辣的太阳光，一路往回走。穿过自家茅草搭筑的厨房，走到堂门前，竟然发现堂上有把扫帚一摇一摆，在自己扫地。我吓得要命，但可能因为在梦中的缘故，没有转身就跑，而是壮胆拣起一块石头扔过去，那扫帚在空中停了一下，好似正在四处张望，又陡然快速移动，倚在旁边的墙壁上静止如初。我终于被这个梦吓醒了，额上满是汗珠，不住地喘气，好在望望窗口，已经是蒙蒙亮，差不多到了清晨。

    吃饭的时候，任尚说他的病基本好了，他吃了很多饭，又骂骂咧咧，说了大堆这个鬼地方的不是，竟让他这样的人也会生病。而且尤其对耿夔不服气，因为他要比耿夔强壮许多。耿夔笑话他外强中干，他笑耿夔命贱好养。看着他们生龙活虎地相互取笑，我也很欣喜。天气又是阴阴的，但没下雨。午后的时候，我们也想出发，可是才驾好车，雨水又滴答滴答地落下来。我望望天色，乌云像块厚薄不均匀的破布一样罩在头顶上，看来雨一时不会停，此刻道上都是泥泞，行走不易。我的安车虽然也有蓬顶，但是碰到大雨，只怕也不济事。耿夔建议不如再等等看，万一路上遇雨，只怕任尚再次生病。我觉得也有道理，只好再次打消了出发的念头，重又回到亭舍。

    因为做了噩梦，心情不好，连说话的精神都没有。龚寿安慰我道：“使君不要心焦，我们南方的天气就是这样，住久了，使君就习惯了。”

    他大概以为我是担忧雨的不停，我望着他张惬意满足的笑脸，心情逐渐的好了。人应该知足常乐，像他，虽然这把年纪只是一个亭长，可是似乎从来不抱怨什么。我喜欢这种不过于热衷升迁的官吏，干脆放下身份，和他更加随意地谈起天来，这才知道，原来他在高要县还是户富足的人家，通过种橘树，发了点财。有几个儿子，都成家立业了，在当地算是望族。高要县盛产橘，有朝廷设置的橘官官署，这点我是知道的。我于是饶有兴趣地问他，既然家境殷实，为什么会到这偏僻小亭当个亭长，在家里颐养天年不是很好吗？

    “不瞒使君说，下吏有点迷信”，他有点不好意思，“曾经有个巫师给下吏卜筮，说下吏四十五岁的时候，不能在家居住，必须在外躲避三年，否则会有血光之灾。下吏寻思着与其在外漂泊，不如寻个小吏的差事做做。恰巧听说郡中的鹄奔亭建在半山，人烟稀少，风景幽深，就干脆带着家仆来这里静住几年，既可以躲避灾祸，压塞凶咎，又可以为君上尽点忠心。”

    我觉得很荒诞，又不得不被他的真诚所感动。早就听说越人俗好巫祀，崇信鸡卜，现在看来果然不假。对鬼神我虽然一向敬而远之，有时甚至觉得比较无聊，但也没有强制别人不信的理由。信仰什么都不要紧，只要一心向善，忠于朝廷，那就无可无不可。龚寿因为敬顺鬼神，因此自愿来到这偏僻小亭任职，虽不能说高风亮节，至少也是替当地县廷解决了一个难题。寻常官吏