这位苍梧太守牵府君亲自见了一面，畅谈甚欢，之后常有鱼雁往来，可谓无话不说；和牵不疑公子，更是情同手足。牵太守父子都是精明强干之人，无奈却被一介武夫久久压制，郁闷难舒。我告诉他们，可以骗得一个傻瓜帮助他们干掉那个武夫，那样不但可以推掉自己盗墓的罪状，而且可以获得一个巨大的橘园，可谓一石数鸟。哈哈哈……”说完，耿夔大笑起来。

    原来我是他眼中的傻瓜，这让我感觉不可思议，但是，他说的难道不是很有道理吗？我长叹道：“怪不得我被贬为交州刺史的时候，你一点没有失意，反而对我盛赞交州的风物，信心百倍地劝我上计就任。甚至还不等我请求，就自告奋勇相随前往。寻常掾吏，谁愿跟主君来此蛮夷之乡？”

    他摇摇头：“谁说不愿，还有你的任掾，他不也誓死相随吗？”

    我勃然大怒：“不要提我的任掾，你这个无耻的小人，怎么配提他？你要害我倒也罢了，却忘了他曾经救过你我的性命。”我忍不住泪水迸涌。除耿夔之外，我一直认为任尚是鲜见的好人，从外表和性格来看，他粗豪任性，不受拘朿。然而关键时候，他却真正能做到急人之急。且不说那次在宜城山中，他不顾自身安危，来回突驰，射杀三十六名贼盗。后来我任司隶校尉期间，因为一个案件，他率人突入司空府舍搜捕罪人，被尚书劾奏为摧辱上官。本来我和耿夔都要因此下狱，任尚却服阙上书，独自承担了这一罪责。他谎称是自己专擅君命，整件事情我根本不知，我和耿夔这才得以赦免出狱。出狱之后，才知道任尚却因此人狱。幸好碰上新年大赦，他得以免罪归故郡。后来我来交州，重新请他为掾史，他本来在家中和妻子相聚甚乐，然而听了我的邀请，二话不说，当即启程。这样的掾属哪里去找？

    耿夔点头道：“任掾，他确实无辜，但这几十年来，你杀害的无辜就少了？你经常自诩断案如神，其实也不过是比别人多留心了一点细枝末节的琐事，故弄玄虚，让掾吏不敢欺骗自己罢了。至于断案真正需要的抽丝剥茧之功，我看你未必比别人强到哪去。尤其像你这种自以为廉正不阿的官吏，比之一般贪吏，作恶更大。有些时候，你自以为断案如神，其实是我为了助长你的骄傲，在勘验拷掠的时候，故意制造一些假证据以满足你的虚荣，获取你更多的信任。你最得意的那件洛阳老妇鱼刺案，也是我给你帮的大忙。什么针随血流，进入心脏，这种愚蠢的传言你也相信，简直让人笑掉大牙。除了骗骗朝中那些愚蠢的士大夫，还有谁会相信？嗯，我可能说得过于刻薄了。其实我倒感觉，你自己也未必就真的觉得自己有多厉害，所以你需要人的夸奖，每次当你没信心的时候，我总要不吝任何锦绣的言辞夸奖你。你假装谦虚，心中其实快乐得打战。你自称不信天命，不愧鬼神，实际上你内心既愧天命，又愧鬼神。要不然，上次在这鹄奔亭，我也就无计可施了。”

    汗水涔涔地从我额上流了下来，虽然依旧皓月当空，凉气袭人。原来那个我引以为自傲的鱼刺案，竟然是假的。我想起他以前对我赞不绝口的吹捧，不觉羞得抬不起头来，我感到浑身没有力气。也顾不上什么脸面了，干脆一屁股坐在槛车上，像极了一个蠢货。

    耿夔冷笑道：“你大概没有勇气再提问了罢？实际上我和牵召早商量好了，我知道你内心的虚弱，所以故意把你带到鹄奔亭，我给任尚下了一点药，让他头疼嗜睡，然后安排你见到龚寿和苏娥一家，当然，他们都是假的。都死了五六年的人，怎会在这个废弃的亭舍接待一位新上任、刚愎自用而又权势熏天的刺史？”

    我有气无力道：“你说，这一切都是你安排的，这院中根本没有鬼魂？”

    耿夔仰天大笑，在荒野古亭中显得特别响亮，他还不断挥舞刀鞘，来助长自己的语气，大声号叫：“这世上若真有鬼魂，哪会