戌牌时分，多数人都观灯去了，斜街的街面上只有少数妇人老人带着孩童在处处挂着大红灯笼的门前燃鞭炮、放“起火”、点“二踢脚”。地上点燃的“起火”在冒着焰花，不远处天空也在缤纷地落下焰花，间杂着砰的一声“二踢脚”呼啸着窜到街面的空中再响一声，怎一个乐字了得！大人小孩都明白，疯了这一晚，明日就要“收放心”了。

    突然，响起了一阵急促的脚步声，街面上放焰火爆竹的大人小孩还没缓过神来，便看见从街的两头拐弯处同时出现的两队官兵。

    “进去！都进屋去！”

    “官府有公干！所有人都回避了！”

    毕竟没有散节，两头领兵的队官还算客气，只是大声吆喝。

    那些妇人老人吓得连忙抱的抱拉的拉把自己的孩子带进门去，一条条门都关上了。

    两队官兵几步一个，把条烟袋斜街封锁了起来。接着一个队官带着一群兵奔向门口挂着“高宅”灯笼的宅门口站定了。

    接着，一群官兵护着一顶八抬大轿从东面奔来了。

    那顶轿在高府宅门口停住了，轿杆一倾，走出来的竟然是严世蕃！

    半个时辰前他接到了陈洪的消息，知道子时要抓人，为防万一，他亲自出马带着刑部的官兵来捉拿高翰文和芸娘了！

    把门的队官立刻猛叩着门环：“开门！开门！”

    芸娘这时正端着一碗元宵刚走到前厅的门边，突然被震天乱响的门环声怔在那里。

    前厅的书桌边坐着高翰文，听到了院门的敲击声慢慢放下了手里的书，向门外望去。经浙江那一番挫跌，在诏狱里又坐了几个月的天牢，这时的高翰文已不复当时的少年风采，颌下已经长出了好些胡须，眼里多了几分深沉，更多了几分淡然。

    外面传来了呵斥声：“刑部和大理寺的！有钦案问你们高老爷，快开门！”接着门环又猛敲起来。

    “来了！”芸娘竭力想控制内心的惊惧，端着碗走到书桌边，放下时，还是溅出了一些汤水。

    “柴和油都备好了吗？”高翰文慢慢站起了，深望着芸娘。

    芸娘点了点头。

    高翰文：“我去见他们，你到后院屋里等我。”

    芸娘抓住了他的手：“墨卿，我当初真不该跟你来，我是个不祥之人……”

    “你说什么！”高翰文的目光有些瘆人。

    芸娘低下了头，眼中盈出了泪水。

    高翰文移开了目光：“吾之大患，因有吾身。去等着我，我来之前不许点火。”

    “我等你。”芸娘擦了泪深望了望高翰文，转身走出了前厅后门。

    就在这时，前院的大门被砰的一声撞开了！

    一个队官领着一群兵蜂拥进来了，立刻散开站到了院子各处。

    严世蕃走了进来，在院内站住了，他看见高翰文并没有迎出来，而是站在前厅的屋子中间，远远地望着他。

    严世蕃：“都出去，把好门。”

    “是！”那队官一挥手，把那群兵又都带了出去，从外面拉上了院门。

    严世蕃这才慢慢走进前厅，站在高翰文的面前，两只脚像铸铁般钉在砖地上一动不动，只是盯着他。

    高翰文也静静地看着他。

    “高老爷，‘以怨报德’几个字怎么解？”严世蕃突然问道。

    “君子有德，小人无德。”高翰文的回答十分简短。

    “你就是小人！”严世蕃咆哮了，“一个翰林院七品检点，我保举你出任杭州知府，你却伙同旁人坏我的方略，以致朝廷改稻为桑国策功败垂成。年前居然还串通那些人暗中捣弄一本什么真经欺瞒皇上！端老子的碗砸老子的锅！你还有脸跟老子说君子小人！”