彻查。”

    万寀的声音响了起来：“请问高大人，严嵩任内阁首辅二十年，我大明两京一十三省官员的任职多数出于严嵩的票拟。高大人适才说依附严党者，不知这也算不算依附严党？”

    此言一出，满堂轰然。右边非严党的官员已经围着左边严党的一些官员在堂上结成无数对争吵起来：

    “‘越中四谏’‘戊午三子’的冤狱，你就是审官之一！你不是严党谁还是严党！”右边一个官指着叶镗吼道。

    叶镗朝地上吐了一口：“严阁老八十大寿的时候，‘一柱擎起大明天’那句诗不知是谁做的，不是阁下你的大作吧？凭你，也有脸指责我是严党！”

    那个官被他这一顶，顶得涨红了脸，憋在那里。

    另一个官站出来了，对着叶镗：“严嵩老贼六十七十八十的生日我李某都从来没有给他贺过一次。凭我，有脸骂你这奸党吧！”

    “打死他！为忠良报仇！”右边许多官吼了起来。

    那个官一掌掴在叶镗的脸上，把他的纱帽打飞出去好远。立刻便有无数的人涌了上来将叶镗按倒在地，一顿乱打！

    又一群官涌向了万寀，揪住了他，乱撕乱打！

    人群分成了几拨，又有好些官员按倒了一些严党的官员在地上拳脚相加！

    高拱默默地站在那里，紧盯着左边严党中一些没动的官员。

    那些官员在高拱威严的目光下都缩到了墙边，站在那里，一动也不敢动。

    尽管久居京师繁华之地，位极人臣，几十年严嵩有几个习惯一直没改，一是在府邸的院子里种有菜圃，夏秋两季自己偶尔还亲自到菜圃边浇浇水上上肥，而且自己的餐桌上都只吃府邸菜圃里的蔬菜；二是偌大一座相府养着好些鸡鸭，他每天晚上到清晨都要听到府里的公鸡啼晓。

    也许正如古人所言，大祸大福皆有天兆。严府里的鸡从四更时分，自一只雄鸡发出了头一声长啼，接着府邸四处许多公鸡都跟着啼叫起来，此后便一直未停，天已大亮，仍此起彼伏，好像知道喜欢它们的主人明日便听不到它们的叫声了。

    听着四处的鸡啼声，两个严府的管事在前面斜着身子恭领着，两个内阁的书办在后面两侧斜跟着，徐阶从石面路中走到了严嵩的书房门外台阶前不禁停了脚步。

    ——书房门开着，一大盆炭火前，严嵩坐在躺椅上，膝盖上盖着一块狐皮毯子，凑近身侧的灯火，握着一卷书在那里看着。

    领路的一个严府管事：“徐阁老请进吧。”

    徐阶：“懂不懂规矩？先去通报。”

    那管事：“严阁老已经知道您老来了……”

    徐阶脸一沉：“通报！”

    那管事这才慌忙登上台阶，在门边大声禀道：“阁老，徐阁老到了！”

    严嵩放下了手里的书：“扶我起来。”

    那管事走了进去，去扶严嵩。

    “不用起了，阁老快坐着。”徐阶已经快步走了进来，在他身边轻轻扶住了他的手臂，接着在他身边的椅子上坐下，望着还站在那里的管事，“晓风这么寒，为什么开着门？出去，把门关上。”

    “是。”那管事出去把门关上了。

    徐阶转过头来，发现严嵩两眼茫茫正望着他。

    “阁老应该都知道了吧？”徐阶两眼低垂着问道。

    “都知道了。”严嵩仍然望着他答道。

    徐阶从袖中掏出一本奏疏：“这是都察院御史邹应龙参东楼他们的奏疏，皇上叫我带来请阁老看一看。”

    严嵩接过了那本奏疏，依然望着徐阶：“徐阁老看过了吗？”

    徐阶：“也是刚才看到的。”

    严嵩眼中露出一点含笑的光：“你看了我就不看了。”说