吧。”

    那三个人脚下像踩着棉花向院门外走去。

    “石公公，孟公公，卞公公！”陈洪望向另三个秉笔太监。

    “属下在。”三人低头低声答道。

    陈洪提高了声调：“会集五城兵马司和顺天府九城戒严！那个海瑞招供之前，一个官都不许出门！”

    北镇抚司诏狱当时号称天下第一狱！四面石墙，满地石面，顶上石板，都是一色的花岗岩铺砌而成。狱深地面一丈，常年不见日光，干燥如北京，都常见潮湿，人关在里面，就是不动刑，时日一久也必然身体虚弱百病缠身。

    提刑司的人看着，灯笼提着，赵贞吉被他们领着走下了诏狱的石阶，只见里面石道幽深，只有墙上的油灯微光昏黄。

    赵贞吉的脸此时比这暗狱还要阴沉，转过了一条石道，又转向另一条石道，他的脸也越来越阴沉。

    佛家有语云，远者为缘，近者为因。这个赵贞吉和海瑞可谓既有远缘又有近因。在浙江查办改稻为桑的案子，时任知县的海瑞便屡屡抗命，闹得身为巡抚的赵贞吉心里深恶却无可奈何。先后调京，海瑞偏又在赵贞吉任尚书的户部当主事，开始几个月还相安无事，孰料他一夜之间惊雷炸响，满朝震动！第一个受牵连的又是自己这个顶头上司，赵贞吉的恼恨可想而知！

    提刑太监和锦衣卫的狱卒终于把赵贞吉领到极幽深的一个牢门前站住了。

    牢里没有灯，牢门外的灯笼光洒进去，只影影绰绰能看见那个海瑞依然戴着脚镣手铐，箕坐在地上散乱的稻草上，闭目养神。

    赵贞吉的眼中立刻射出深恶的光：“提到刑房去，我要细细地审他。”

    “那可不成。”陪他来的提刑太监的头阴阴地答道，“上边打了招呼，不能动刑，就在这里审他。”

    赵贞吉动气了：“叫我在这样的地方审他？”

    提刑太监的头：“我们也不愿意。可这是上边的意思，赵大人在里面审，我们在外面记录。”

    赵贞吉把那口气咽了回去：“开牢门吧。”

    牢门打开了，赵贞吉刚走了进去，只听见背后牢门立刻哐当一声关了，猛回头一看竟又被上了锁。

    “干什么？”赵贞吉怒向门外那提刑太监，“连我也锁上吗？”

    提刑太监的头：“上边的意思，问的话一个字也不能漏出去。赵大人问完了，我们自然会开锁让您出来。”

    赵贞吉这口气可憋到了家，紧闭了下眼，又睁开来向这座牢房扫了一遍，除了地上的乱草，凳子也没有一把，看样子自己只得站着问案了。

    牢门外却立刻有人抬来了一把矮几，一只小虎凳，矮几上摆着纸笔墨砚，提刑太监的头在矮几前坐下了：“赵大人，问案吧。”

    “海瑞！”赵贞吉这一声吼把怒气吼了出来。

    海瑞听凭那些人刚才问答忙活，一直没有睁眼，这时才慢慢睁开了眼，望向赵贞吉。

    海瑞：“卑职在。”

    赵贞吉：“你干的好事！”

    海瑞不语。

    “回话！”赵贞吉怒吼了。

    海瑞慢慢答话了：“我的话在奏疏里都写了。赵大人可以去看奏疏。”

    赵贞吉偏又没有看到过奏疏，更是又气又急：“你在奏疏里都写了些什么！谁叫你写的！从实招来。”

    海瑞望向了他：“赵大人来审问卑职，皇上却没有将卑职的奏疏给赵大人看过？”

    赵贞吉虽然气极，却立刻捕捉到这个话头正是洗刷自己的契机，声色俱厉地大声说道：“谋逆之言，是我们这些做臣子的能看的吗！”说完他有意停在那里，等牢门外把他这句话记录下来。

    牢门外提刑太监的头果然在那里飞快地记录着。