“怎么回事，都巳时了！”见石姓秉笔太监和另外两个秉笔太监带着一群太监疾步走进大堂，陈洪站起来大声责问，等到石姓太监走到面前又低声问道，“是不是另有旨意？”

    大堂内无数的目光都望向了走到门口的石姓秉笔太监。

    “是。”石姓秉笔太监对他十分谦恭也压低了声音回了这个字，接着提高了声调，“有旨意！”便向大堂内走去。

    以徐阶为首，内阁四员立即站起拿起了自己的坐垫，让开了大堂的上首，走到堂中放下坐垫，在坐垫上跪下了。

    坐在两侧的清流官员们反而省事，只是在各自的坐垫上改坐姿为跪姿，很快都就地跪下了。

    陈洪和另外那些太监只得在门外跪下了。

    石姓秉笔太监背负北墙南面而立：“皇上口谕：‘海瑞何许人，无父无君弃国弃家之徒而已。自绝于君父，自绝于朝廷，无庸和他理论。着徐阶陈洪率内阁司礼监会同百官论罪便是。钦此。’”

    叫诸臣写辩疏，忙活了近一个月，又“无庸和他理论”了。然诸臣听到这一次改旨，竟人人麻木如石，没有任何突然之感，像是船行至桥洞自然要放下桅杆一样。倘若皇上不改旨，或许他们反而惊讶。

    徐阶和陈洪是点了名的，理应率先表态：“臣、奴才领旨！”

    所有跪着的官员：“臣等领旨！”

    陈洪站起了：“搬椅子！”大步走了进去。

    司礼监几个秉笔太监跟着走了进去。

    徐阶等人都站起了，坐在两侧的官员都站起了。

    立刻便有人搬来了八把椅子，在北墙上方呈半圆形摆毕。

    陈洪和司礼监另外三个秉笔太监坐在左边的四把椅子上，徐阶和内阁另外三员坐在右边的四把椅子上。

    徐阶望着跪在坐垫上的堂上其他官员：“各位仍就地请坐吧。”

    那些官员又改跪姿为坐姿，都坐回到各自的坐垫上。

    “皇上怎么说来着？”陈洪望向了石姓秉笔太监，“是论罪，还是定罪？”

    石姓秉笔太监：“是论罪。”

    “那就论吧。”陈洪望向了徐阶，“徐阁老，怎么论，内阁拿主意吧。”

    徐阶举目向满堂的人一一望去。

    陈洪明白，徐阶也明白，当今皇上所用的每一个字其实都暗含深意，必须体会精微。就眼下“论罪”二字而言，若落在一个“罪”字上，就必然要刑部、大理寺、都察院堂官会审，可今天三法司无一堂官在场，满堂官员皆是文苑理学之臣，可见只能从“论”字上立说了。圣意很明白，海瑞虽然没有押来，却仍然要让这些官员们驳他，让天下人都知道，群臣认为他有罪！

    徐阶慢慢开口了：“海瑞那道奏疏一月前就分发给了诸位，诸位也都写好了驳他的奏本。大家就照着自己的奏本论吧。”

    可徐阶的话说完了，满堂却仍然像一潭死水，竟没有一个人开口说话。

    徐阶、李春芳、高拱还有赵贞吉在这样的时候是都不会逼着大家说话的，事关清誉，一言不当，恶名便立刻传遍天下。因此四个人都沉默着。

    这就轮着司礼监说话了，陈洪首先发难：“怎么着，都想抗旨吗？从左边第一个开始，一个个说话。”

    左边第一个便是李清源，见陈洪的目光盯向了自己，他拿起了膝上的奏本：“陈公公，当初奉旨叫我们写驳斥海瑞的奏本，我们都写了。可海瑞本人未来，我们问的话谁来回答？无人回答，我们怎么论罪？”

    “反问得好！”陈洪盯着他冷笑了一声，又挨个向满堂的官员扫了一眼，“你的意思，你们的意思，海瑞不来，你们便论不了他的罪了？那也好，我来挨个问，你们来答。李清源！”

    李清源：“