曹植只知自己不幸，却不知他父亲这一夜过得也不平静。

    曹操了解儿子性情，料定他必要来，所以这晚根本没在铜雀台，而是回了后宫——或许他也不忍听见一丝曹植的惨呼吧。平心而论他至今仍喜爱曹植，但感情不能成为权力的阻碍，要稳固曹丕的地位就必须打击他；而打击他也不是目的，是做给那些以为曹植奇货可居的人看，死灰尚可复燃，要在死灰上再浇盆水。

    不过他良心仅止于此，对儿子尚有感情，对儿媳却无丝毫怜悯。崔琰已经杀了，这个儿媳与自己有杀叔之仇，即便曹植为嗣，也不能容她当太子妃，何况曹丕为嗣？她也只配充当一枚棋子了，好在没生儿女，死了倒省事。

    曹操自午后与杨沛密谈，又接见刘慈，安排了诛赵、卢之事，等候回奏又派出刘廙，一切都忙完已是早过初更时刻；只草草进了碗粥，便昏昏沉沉回转东宫后院。他先前不信鬼怪之说，但最近不知是年迈改脾气还是听方士讲故事讲的，竟有些犹疑，在经过温室殿之时不禁加快了脚步，似乎是怕赵达、卢洪那两个小子的灵魂作祟。

    魏王要回后宫楸梓坊，寺人严峻早告知卞氏夫人，卞氏备下几样小酌之物，点上艾草，又命人准备盥洗之物，早安排妥当了，叫严峻坊外迎接王驾。曹操走到一半却犹豫起来——不妙！今夜我倘在卞氏处下榻，不言儿媳之事未免过分，也伤及夫妻情分；若言及此事，她与崔氏婆媳尚睦，又疼爱植儿，不免要向我啼哭求情。别人求情倒也罢了，卞氏乃是丕儿之母，日后有母仪之分，我既不能开恩又不便斥责卞氏，这事倒难办得很。

    正在踌躇之际，又闻请驾之声：“臣妾参见大王。”

    曹操扭头望去，侧室王氏带着两个小侍女从阴暗的花丛间走过来——她虽年近四旬，却知书认字，在众妻妾中学识最高，又谨守宫闱温柔体贴，曹操对她别有一番情愫，惜乎未养下一男半女。

    “天色不早，你还没歇着？”曹操的口气格外和蔼。

    王氏道：“今夜有些闷热，臣妾在园中走走。”

    曹操分明从她眼角瞧出丝苦涩，心下了然——是啊，别人即便无寡人宠幸，有儿有女说几句贴心话也是好的；她不惑之年没个孩子，宫外又没亲戚，何以打发时光？只能在园中对月叹息。

    “大王不去夫人那里吗？”按理说魏国既已建立，相对魏王就应有王后。但曹操情况甚是特殊，他原配夫人丁氏居于宫外，多年来他想尽办法想请她回来，可丁氏愤于曹昂之死就是不依；曹操又不肯写休书，就造成后宫无主的尴尬。既没王后便只能按公侯之制，皆姬妾之流，若提及“夫人”便指卞氏，虽无嫡妻之名，却有嫡妻之实。

    “天色甚晚，不打搅她休息了。”

    王氏笑道：“那请大王早早安歇。”

    曹操依旧摇头，扶着严峻的肩膀当了拐杖，往前凑两步道：“你为何不请寡人到你那里？是怕夫人妒忌吗？”

    王氏受宠若惊：“臣妾倒不是怕夫人妒忌，但望大王保重贵体。既然大王垂爱，臣妾何敢辞焉？”

    “寡人不去……你那里太冷清。”

    这话刺痛王氏之心，眼泪差点儿下来。曹操在她肩头拍了拍道：“别难过，有你的。就冲你真心真意疼寡人，终究会有你的……你替寡人转告夫人，今晚我去陈姬那里。”说罢扶着严峻缓缓而去。王氏莫名其妙，望着他的背影消失在夜幕中。

    陈妾是曹操所有宠妾中最年轻的，也是容貌最美的。她虽是丫鬟出身，却随着赵氏学了不少歌舞，自杜氏年纪大了以后就数她最红；前两年产下一子，当即被封为高平亭侯，就是曹操最小的儿子曹幹。陈妾显然没想到大王今晚回来，她早卸胭脂钗环，快就寝了，得严峻禀报从榻上跳起来，赶紧招呼奴婢洒扫、焚香。曹操却