所以他赶紧笔锋一转，又写下“立君牧民，为之轨则”——要想牧役人民永世不败，就不能承认自由人性，君王永是不可逾越的天。任何人的权力必须是君王的施舍，任何思想和创造必得在君王允许的范畴，百姓只能跪在地下感谢恩赐。即便他在后文赞扬皋陶、唐尧、虞舜、许由，甚至提到了墨子的“兼爱尚同”，但这一切都必须在他牧民的轨则内……黎民逃不脱君王的统治，而曹操本人也逃不脱千年来的窠臼，他绕得再远终究还要回到老路上。不管他心中梦想和实际利益哪个更重要，也不管是否愿意接受，他都别无选择。

    仲长统感觉到自己揭了曹操伤疤，既有些不忍又慑于君王之威，心下甚是忐忑，也低下头，不敢再看他一眼。曹操却笑了：“无怪你能写出《昌言》这样的书。扬雄破善恶之别，桓谭破谶纬之说，王充破鬼神之谈，你索性连天命君权都给破了，敢把天捅出个窟窿，当真胆大妄为！不过句句都是说到寡人心坎里了。”

    仲长统暗甩一把冷汗，谦虚道：“微臣不过信口胡言。”

    “人人都在虚言粉饰，若有一人敢说实话，那众人眼中他自然就成了信口雌黄。”曹操又打起精神，“今日寡人就是想听你说实话、说真话。寡人之治究竟如何？天下日后会变成何样？我曹魏究竟能不能长治久安？你放胆说！”

    “诺。”仲长统吸一口气，似下了很大决心才道，“孝景帝时名臣晁错算过一笔账。估算一农夫五口之家，服役者不下二人，其能耕者不过百亩，百亩之收不过百石。春耕、夏耘、秋获、冬藏，伐薪樵，治官府，给徭役，春不得避风尘，夏不得避暑热，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻。四时之间无日休息，送往迎来、吊死问疾、养孤长幼皆赖这百石收益。即便勤苦如此，不时遭遇水旱之灾、急政加赋、横征暴敛。先朝之际尚且如此……”说到此处仲长统深施一礼，“大王恕微臣斗胆相问。今之农家以五口为计，服役者可下二人，可耕之田可有百亩，居家安泰可优于前朝，水旱、蝗虫、瘟疫之灾可轻于往昔？”

    当然不会，曹操心里有数，常年征战奋命沙场者早超越五丁抽二的旧制，阖门父子效力于军也不稀奇，他甚至抓民间寡妇充当军妓。而战乱也扰乱了土地，富家划地兼并，虽然他百般扼制终不能阻止这大趋势；流民迫于生计当屯民，身背五六成的重赋，如今战乱稍息，不少人宁可逃回乡给地主当佃户也不愿再给国家当佃农，天下还剩下多少自耕之农？但曹操并未因此背负太多自责，毕竟天下未定，为了支持军队，庞大的开支是无奈之举，至于瘟疫、灾害只有在安定之世才能妥善治理，如今仗还没打完，怎能兼顾？

    仲长统似乎看穿了曹操的侥幸心理，又道：“微臣还想为大王再算一笔账，试算世家豪门生计如何。井田之变，豪人货殖，馆舍布于州郡，田亩连于方国，闭门成庄划地建园，一应衣食住行之物皆自给自足。每年正月伊始，女工织布、酿酒；二月粜粟，裁布制衣；三月开桑蚕之利；四月种禾、种瓜，粜大麦；五月、六月种豆、胡麻等；七月、八月果蔬俱丰还可种麦；九月籴粟；十月山林渔猎；十一月再屯粟豆余粮；岁末修缮农具，收民田租，饲养耕牛，以备来年事……大王算算，一年多少收益？这还不是全部，居官者有俸禄，封爵者有岁邑，显职者有厚赂，掌兵者有战利，放贷收息榨民血汗，化钱铸器与国争利！微臣没夸大其词吧？”

    曹操不语——他曹家在先帝年间也曾过这种日子，虽不能与郡望大族相比，收支大体也差不多。倘要豪强之家与黎民百姓相比，简直一在天上，一陷泥中。

    “大王英明睿智，专以豪强为治能否让天下太平，想必大王心中自然明了。”

    曹操并不明白，或者说不愿弄明白，辩解道：“世家大族以经义为本，忠君顺德，施恩百姓，有何不可？