一片漆黑中，曹兵紧紧靠在一起，不单是为了抵御暴雨的寒冷，更为了驱赶恐惧。

    搞不清什么时辰，也不知何时才会天亮，所有人湿漉漉的，没有军帐遮风避雨，也点不燃火把，伸手不见五指，天地沉寂在阆阆黑暗之中，只有滂沱的暴雨、呼啸的狂风、隆隆不止的轰雷震撼着每个人的心绪。时而闪电划破长空，大家瞪着恐惧的眼睛努力张望，而一瞬间看到的只是狂舞的树木和白花花翻腾如开锅般涌动的洪水……

    这种情形已持续两天两夜，士兵饥寒交迫，却没一人昏昏睡去，也没人说一句话，大家仍觉得这半月的经历如此不真实，仿佛是一场还没熬到尽头的噩梦。

    曹军七部精锐三万余众，在左将军于禁率领下开赴荆州，星夜兼程很快到达郾城，与荆州刺史胡修、立义将军庞德、南阳太守东里衮会合，继而与据守樊城的曹仁取得联系，将大军屯于樊城以北的罾（zēng）口川，秣马厉兵随时准备交锋。虽然魏王没能亲临前线，但各路曹军总计五万，相较关羽兵力上占优，再者此番用武目的是防守，逼退敌人即是胜利。汉水以南的襄阳自刘表统治时就是闻名遐迩的坚城，如今守城的裨将军吕常又颇具才智，即便关羽号为名将，也不可能单从南面攻拔，他若向汉水以北包抄，曹军正好半渡击之，给他致命一击；曹操也准备移驾洛阳遥作声势，军中士气旺盛，尤其立义将军庞德，其兄长庞柔如今仕蜀，常恐同僚因此猜忌，故而下定决心要在阵前与关羽一决生死以表忠心——照常理推敲襄樊不会有闪失，关羽进不能取势必偃旗息鼓，曹军若抓住时机追击，说不定还真能如于禁所言，取关羽之首级献与魏王驾下。

    一切准备就绪，还未及交锋，仲秋的第一场大雨却先来了，昏天黑地电闪雷鸣，一下就是两天。虽说添了些麻烦，于禁却乐得如此，这么糟的天气，关羽不可能进攻，磨磨敌人锐气岂非好事？哪知曹军还没来得及晾干衣物，仅隔一天，第二场雨又来了，这次虽不似前番猛烈，却断断续续连下十余天。刚开始曹兵还幸灾乐祸，但随着帐内积水逐渐没至小腿，于禁才意识到情况不妙——汉水至襄樊一带趋于平缓，积水不下皆因河水满溢，罾口川虽是兵家要地，地势却甚低洼，若雨再不停，七部人马必将尽困水中。

    险地不可久留，于禁传令北退，欲撤回郾城再做定夺，事起仓促连营寨都没拔，只带辎重、粮草狼狈而走。哪知行了不到一里，雨势愈大，积水已没过膝盖，探听才知，附近淯（yù）水（白河）、沘（bǐ）水（唐河）尽皆涨溢，齐涌罾口之地，曹军大骇，舍弃大半辎重仓皇遁逃；怎料苍天不佑，行至傍晚忽闻水声滔滔有如万马奔腾——汉水上游决口，滚滚洪流挟拔树倒屋之势从西面向曹军扑来！

    水火无情甚于敌寇，生死关头再威严的军令也没用了，将士如没头苍蝇般四散奔逃，三万大军霎时崩溃。有的丢盔弃甲攀上附近丘陵山冈；有的就近觅棵粗树往上爬，上去的人越来越多，不少枝桠承受不住立时折断，一树的人尽坠水中；有的兵方寸已乱，只一个劲向东逃窜，但人哪跑得过洪水，终被巨浪覆没；即便有人会水，在这滔滔洪流中也无可施展，不过三冒两冒就被洪流卷去。逃上高坡也未必能活命，一座座山头都成了孤岛，雨还在下，水还在涨，今日未淹没，谁知明日如何？曹兵就在这冰凉的暴雨中，在无边无沿的恐惧中苦苦煎熬了两天……

    黑夜比白天更可怕，什么都看不见，听到的又只有雷雨声，过去的一昼夜间水位还是不停上涨，士兵再疲劳也不敢睡，唯恐睡梦中就被洪水夺去性命。大伙搂抱着，搀扶着，默默祈祷着，希冀苍天平息愤怒。漆黑之中也不知过了几个时辰，那持续十余天的雨声竟真的停了，却无人欢呼，谁能断定这不是下一场暴雨前的短暂喘息？也没人动弹一下，只怕脚下一滑跌进水里。