激愤过失之类不可仿效……天下未宁，一切从简，崇实务本，不可因循古制……”只说了这两句，忽觉嘴唇麻木、舌头绵软，气也喘不上来，言语万分艰难，“吾应愁嗡，自谦捉襟，入见持……”后面的话已不成句，匪夷所思。

    群臣完全不明所以，急得满头大汗面面相觑，李珰之赶紧上前为他摩挲胸脯，却依旧顺不过这口气。正在手足无措之时，孔桂竟插口道：“大王好像说‘吾因头病，自先著帻，入殓时当换王冠大服’。”大家一怔，却见曹操眨眨眼睛似是肯定——孔桂伺候曹操多年，早对他的言语好恶谙熟于心！

    这会儿大家也管不得孔桂是何样人了，忙推他到榻边转述。曹操的嘴歪了，口齿本已不清，这会儿又气息艰难，只能微微叨念。孔桂几乎把耳朵贴在他唇上：“大王说……四海未定，当遵先前之令薄葬……”

    “写下来！快写下来！”辛毗催促孙资记录。

    孔桂歪着脑袋努力去听，又道：“下葬后宗室百官立刻除孝……各处屯戍的兵马不得擅离驻地，还有、还有……我也听不清了，大王再高声些……”

    曹操的嘴唇还在翕动，却已发不出半点声音，甚至连一丝气息都呼不出，仿佛有一只无形的大手扼住了喉头。他听不见自己说的话，也听不见孔桂说什么，甚至听不到姬妾的哭声，世界好像一下子变得寂静无声了，他心里除了焦急更多是恐惧……他原以为自己想开了，以为自己可以坦然面对死亡，事到临头才发觉错了，他依旧有许多话想说、依旧有许多事割舍不下，爱也好恨也罢，他依旧留恋人世——他还不想死！

    但此时此刻他已无能为力，渐渐地连眼珠都无法转动了，歪斜地视线越过孔桂的发髻，只能模模糊糊看到榻边一隅，那里恰好放着他未能吃下的那碗粥。民以食为天，人活着就要吃东西，从吸吮第一口乳汁开始，生命得以延续；无论活成什么样、遭受何种苦难，只要能果腹就能活下去。曹操再也喘不上一丝气息，但求生的本能似乎告诉他，只要能吃就能活。

    或许曹操一生中最艰难的一仗不是官渡、不是赤壁，而是为一碗粥。此时他无法与人交流，只能靠自己！他颤抖着抬起浑身上下唯一能动弹的右手，挣扎着去拿那碗粥，却离得太远摸不到。他告诉自己这就是战场！坚持住！再努把力！他横下心鼓足勇气，猛地使出全身最后一股劲，向目标发起冲锋……

    孔桂兀自伏在他身边，突觉他身子剧烈地一颤，赶忙后退躲避；却见曹操僵直地向上挺了一下，右手莫名其妙地抓了一把，继而身子一歪扑倒榻边，再也不动了！

    “大王！”群臣一声惊呼。

    李珰之脸色煞白，战战兢兢在他腕上摸了一把，随即朝众人摇了摇头——建安二十五年正月甲子（公元220年3月15日），一代枭雄曹操病逝于洛阳，终年六十六岁。

    号哭声似炸雷般骤然而起。大家虽有心理准备，但毕竟已习惯了曹操的权威、曹操的统治，甚至习惯了他的喜怒无常。现在一瞬之间这座擎天大柱崩塌了，简直无法面对这残酷的现实。是有感他的知遇之恩也好、是对将来未知的恐惧也罢，或仅仅是对逝去生命的爱怜，总之一切情感都化作痛哭，所有人的泪水都恣意挥洒着！

    女眷们抱作一团相拥而泣，群臣伏在地上呜咽不止，众侍卫咧开大嘴似狼嚎般大恸。突然间许褚“哇”的一声大叫，紧接着一口鲜血迸射而出——这位忠勇的卫士失去了跟随一生的主子，太过悲痛大口呕血。

    “许将军……”众臣慌了神儿，赶紧七手八脚去搀扶。李珰之从未能挽救死者的自责中缓醒过来，忙分开人群为其诊脉；哪知还未摸清楚病情，又猛然听到一声铠甲碰地的闷响——夏侯惇仰面晕倒了！

    群臣更是一阵骚动，李珰之沉住气：“许将军悲痛过度伤了肺