小会儿，猛然昂起，声音激越起来，“哼，杀人是天大的事，要三堂会审才中。我就不信，这世上没个王法！不究是谁坐天下，都得吃饭穿衣，都得有人纳款纳粮。咱家一没偷，二没抢，三没做亏心事，一心一意种田纳粮，他们凭啥把咱打死？再说，他们要粮，咱给了；要钱，咱给了；要房子，咱也给了。眼下咱是两手空空，就剩几条贱命了。难道他们连条活路也不给？”

    “爹，咱的罪不是不纳粮，是通匪！”

    “啥个通匪？王金斗赖着脸要跟我称兄道弟，我能咋办？他领着人马到咱院里，不给钱粮能中？我只后悔一件事，没把那字据及时烧掉。”

    天珏没接话头，只是有节奏地拍打怀中的孩子。

    宗庵憋不住了，追一句：“珏儿，你说话呀！”

    “爹，你是好人，啥事儿都想得实。”

    宗庵勾下头，陷入冥思。

    已是后半夜，大殿里静寂如死。不知过了多久，宗庵抬起头：“那……依你说，咋办？”

    “听李姐儿的话，避避风头再说！”

    “哪儿避去？天下全是他们的。前阵子，王金斗钻进老北山的石洞里，有几百杆枪，还不是照旧让他们抓起来，开万人会，点天灯！再说，还有芝娴和娃子，咱俩走了，叫她娘儿俩咋活？芝娴是大家闺秀，能识文，会断字，打小就没受过苦，大老远地嫁到咱家里，没享到福也就算了，咋能再让她担惊受怕？”

    毫无疑问，宗庵点到的是死穴。天珏不再吱声，更紧地抱牢孩子。

    “爹，”芝娴急了，语气坚定地插进来，“你们走吧，甭管我俩。只要你俩活着，有多少苦，芝娴都能忍受！要是没有你俩，芝娴活着还有啥意思？”

    宗庵低下头去，又一番思索之后，似是下定决断：“珏儿，你避避吧。就到北山里去，不要躲在亲戚家，他们会找去的！爹认识个人，家住二郎坪，是个烧炭的，咱家的炭，年年都由他供。这人实在，仗义，你去投他，能指靠！”

    “那……你咋办哩？”

    “再过几天，爹就满六十了，差不多算个整寿！”

    天珏想也没想，摇头说道：“爹，要是你不走，珏儿哪儿也不去。要杀要剐，随他们去！”

    “珏儿！”宗庵急了，流下泪，“你咋恁倔哩？你走你的，保不准爹也死不了。爹想过了，村里人对咱没啥成见，除去万家那个二流子，说的无不是咱的好！工作队既不是聋子，也不是瞎子，还能听不见？我琢磨着，一定是那个韦同志死板，只要风扬能跟上面搭句话，爹兴许死不了！再说，爹还有个上方宝剑哩！”

    天珏、芝娴的眼睛皆是一亮。芝娴急问：“爹，是啥子？”

    宗庵缓缓说道：“就是爹刚才交给李姐儿的那个纸头儿！老日临走那年，有八路军来，一个姓李的连长领人到咱家里，爹交给他大洋两百，还要给粮食，他说不好拿，没要。临走时他给爹打了那个借条。工作队不是说咱通匪吗？有这条子在，咱就通共了！至少是功过相抵！”思考一阵儿，“珏儿，你只管走吧，爹有这个望哩！”

    天珏应道：“爹，甭说了。珏儿既然回来，就认命。是杀是剐，由他们去。珏儿哪儿也不去，只在这里为爹尽孝！”

    张宗庵两手掩面，泣不成声：“珏儿——”

    万风扬踏进自家院子时，东方已发亮，大雪铺有四指厚。

    院子很破。堂屋是三间土坯房，屋顶上镇的是麦秸，年久失修，有一处承受不住积雪，陷下去了。

    风扬扫它一眼，顾自走进院里。一夜没睡，这阵儿正犯困，虽有冷风吹送一路，风扬仍是受不住，一进院门就是几个哈欠。一条小黑狗从灶火里蹿出来，唧唧咛咛，跑前忙后，净在他的裆下拱。风扬踢它一脚，推开堂门