？”

    楚王槐听着有理，不禁点头：“这话说得也是，那依你之言……”

    郑袖笑道：“咱们就说秦国内乱已平，还是咱们的妹妹做母后，还是咱们的外甥做秦王，更兼亲上加亲，秦国要嫁一个公主给咱们家，咱们也嫁一个公主到秦国做王后。如此一来，老人家岂不欢喜？”

    靳尚连忙奉承：“夫人对威后真是有孝心啊！”

    楚王槐叹息一声，倒也同意：“母后还能再活几年？总叫她高高兴兴的也罢了。”近年来楚威后年纪大了，渐有些糊涂起来，许多事同她解释不清，她又爱闹腾，几桩事下来，楚王槐便有些躲着她了，许多事由着郑袖做主将她瞒住，只送了几个乐人伶人哄她开心罢了。

    郑袖得意地一笑，靳尚递个眼神，郑袖会意，拉着楚王槐撒娇道：“大王，咱们先说好了，你可不许自己纳那秦国公主为妃啊！”

    楚王槐摆摆手，笑道：“哎，又胡说了，寡人都一把年纪了，这秦国公主自然是要留给太子。”

    郑袖一惊，越发撒娇起来：“大王你好无理，太子早已经娶妇了，太子妇又没过错，这孩子可怜见的，教她受欺负我可不依。”

    近年来郑袖自知在宫中名声坏了，为了夺嫡也要装模作样，便在楚王槐面前使劲装贤妇，又说要放多余宫女出宫，又赐衣帛给宫中失宠多年的老妃嫔。宫中诸人自然知道是怎么回事，只有楚王槐信之不疑，越发觉得郑袖为人贤惠，见她为太子妇说话，反觉她心地慈善，笑道：“好好，依你，依你。”

    这时候郑袖才撒着娇道：“你这个当父亲的，好厚此薄彼，太子都娶妇了，你还为他操这个心。可怜我子兰还未婚配呢，你这做父王的怎么就半点没想到他啊……”

    她这一撒娇，楚王槐便有些撑不住，连声答应道：“好好好，就许给子兰，许给子兰……”

    郑袖得意地笑了，给靳尚递了个眼色。

    靳尚会意地道：“大王，臣认为，秦楚联盟之后，可先取三晋，再下齐国，如此一来，霸业可成。”

    楚王槐一边从郑袖手中抽出手臂来，一边漫不经心地应允着。

    靳尚又道：“两国联姻，不管是公子娶妇，还是公主出嫁，都不是朝夕可得。但兵贵神速，要秦国割上庸城，要秦国出兵，咱们都需要先有诚意。”

    楚王槐道：“怎么个先有诚意法？”

    靳尚道：“不如让太子出秦为质，如此就可以督促秦国尽快交接上庸城，联兵攻韩。”

    郑袖喜得击掌道：“靳大夫真是老成谋国啊，大王，机不可失，时不再来。”

    楚王槐正要犹豫，郑袖便又摇着他道：“太子素日寸功未立，游手好闲，常被师保说懒惰愚顽，你这当父亲的既然爱他，就当为他考虑。不趁这时候让他为国立点功，将来怎么坐稳这太子位啊。”

    楚王槐被摇得受不了，举手阻止道：“好了好了，别摇了，让寡人想想，让寡人想想……”

    郑袖与靳尚两人一起，直哄得楚王槐乐不可支，稀里糊涂地便允了许多事。

    见楚王槐喝得甚醉，郑袖走出殿中，整一整衣服，叫来了奉方。

    奉方连忙趋前侍奉，他已经是极老了，如今大部分事情皆已不管，但许多重要的事仍须他亲自出面。

    郑袖淡淡道：“我们要与秦国联姻，此事我不想有任何不好的消息传到威后的耳中。”

    奉方忙应道：“这是自然。威后如今年纪大了，自然以静养为上。我们与秦国联姻，这是再好不过的事了。”

    郑袖满意地笑笑，还是嘱咐道：“你亲自去探望一下威后，也看看她老人家精神如何，若有什么不好的人或事，帮她理清也好。”

    她虽然独宠楚宫，教楚王槐对她言听计从，可