的护送下，浩浩荡荡地出了函谷关，前往楚国黄棘。

    嬴稷虽说极不愿意去黄棘会盟，甚至只要想起齐、韩、魏三国围楚，叶阳那痛不欲生的表情时，他的心都会忍不住作痛。但他也是识得大体的，看得清大局的，从国家的利益上来讲，母亲的做法是正确的，如果为了一个女人，置国家的利益于不顾，如何对得起为此耗尽心血的嬴氏祖宗？

    在芈氏等人抵达黄棘的时候，楚怀王已然到了，他依然很胖，依然面白无须，却已然略有些老了，岁月给他留下了一头花白的头发，那双小小的眼睛也不再有当时的神采，看上去有点混浊。

    芈氏下了马车，看着楚怀王的样子，喟然道：“果然岁月无情，年华易逝，这一别才两年，王上的头上竟是增了这许多白发！”

    楚怀王看着这位年华正茂、神采奕奕的女人，不由又想起了在楚国驿馆时与她在一起的旖旎情景，禁不住看得痴了。芈氏轻咳一声，微笑道：“王上看什么，莫非我的头上也有白发了不成？”

    楚怀王这才回过神来，哈哈一笑，“你却还说岁月无情，依本王之见，岁月是何等眷顾你！”

    “王上说笑了！”芈氏嫣然一笑，“饮水思泉，时刻不敢忘母国之恩，今日与王上在此签订盟约，以使两国交百年之好。”

    楚怀王闻言，眉开眼笑，说道：“甚好，甚好！秦国没了张仪，本王放心得紧！”

    这一日，嬴稷与楚怀王签了黄棘之盟，互递国书，秦国还将之前占领的楚国上庸（今湖北竹山县西南）归还楚国。楚怀王很是高兴，大摆酒宴，招待秦人，他浑没想到，一股强大的危机已然临近。

    齐宣王田辟疆听到楚秦两国黄棘之盟一事后，果然怒发冲冠，从眼下的局面来看，若说要联合韩魏伐秦，尚欠时机，但攻打楚国却还是绰绰有余的，先把楚国拿下了，伐秦自是不在话下，于是发兵十五万，日夜不停地往楚境扑将过去。韩、魏两国正被楚国逼得苦不堪言，见齐国出兵，自然是欣然响应，三国大军，分作三路，从三个方向，向楚国发起了攻击。

    此时的楚国虽依然国土广袤，人口众多，但军事上却十分薄弱，楚怀王闻得三国联军在楚地四处开花，旬日之间，便被夺了六座城池，顿时就慌了，连忙遣使求秦救援。

    嬴稷接到战报后，急忙来找芈氏，说道：“三国联军已然攻楚，只在旬日之间，便攻克六座城池，楚国怕是抵挡不了多少时日，若是楚国被灭了，秦国亦危，孩儿以为该是我们出手的时候了。”

    芈氏瞟了嬴稷一眼，粲然一笑，“稷儿，越是在这种时候，越要沉得住气。急什么，让他们再打打无妨。”

    嬴稷急道：“母亲打算何时发兵救楚？”

    “哪个说我要发兵救楚了？”芈氏正色道：“稷儿，看来叶阳还是影响你了，你的方寸已乱。”

    嬴稷一听，越发的不明白了，“若不救楚，楚岂不亡也，到时秦国该如何应对联军？”

    “救楚，不一定非要发兵去楚。”芈氏站了起来，走到嬴稷的面前，看着他的眼睛一字一顿地道：“你且静下心来，好生盘算盘算，如果发兵往楚，顶多是把三国联军赶跑了，我们却得不到丝毫好处。但如果发兵韩、魏两国呢？”

    嬴稷愣了一愣，低头思索时这才恍然大悟，原来黄棘会盟母亲不只是要弱楚，还要攻韩、魏！

    芈氏的这番话对嬴稷内心的震动是非常大的，这道理其实很简单，这就如同在燕国时去山中打猎一般，看到两只狼在撕咬一只野猪，如果猎人冲将上去，必然可得野猪，但那两只狼肯定是被吓跑了。可如果猎人守在暗处，待时机成熟，用箭射狼，不但可以得到野猪，还能把狼也一道射杀了！

    嬴稷看着母亲，她的确已不再是那位温柔持家的母亲了，她是