自己部队的处境，重返常德几乎没有可能，但他不好马上违抗上令，就先让部队在澧水河与国军对峙待命。同时，他亲自向畑俊六做工作，要求派遣军总司令部收回命令。他说，根据本军“作战准备及部队疲劳实情，与警备正面确保之限度等”，“故以迅速中止此次作战，于明春再整补后开始作战为宜”。

    尽管横山勇说得这么委婉，但畑俊六对第11军的抗令行为依然极为恼火。畑俊六派出参谋长松井中将，飞往实地进行调查，观察澧水河畔的日军部队到底怎么个“疲劳实情”。松井到了沙市观音寺指挥所，横山勇再亲自陪同他前往前线巡查，一圈下来，面对被饥饿和疲惫折磨得站立不住身子的部队窘况，松井不由得落下泪来。他回到南京，向畑俊六诚恳地汇报说：

    “此次常德歼灭战，中国防备坚固，部队损害亦多，参加进攻兵力5万，约有1万人减员，故实在有恢复战力之必要。”

    在这种无可奈何的情况下，中国派遣军总司令部和东京大本营才放弃了重新攻占常德的打算。将决定改成1944年春夏再发动进攻。

    岩永旺在澧水河边，搂着两个高丽慰安妇，停留了一个星期，才继续后撤。

    12月18日，日军开始撤退，中国军队的第18军、第79军、第44军又乘势追击。中美空军协助地面部队对敌轰炸扫射。同时外围部队也轻而易举地投入反攻。至21日，便收复了南县、安乡、津市、澧县、王家厂、枝江、洋溪等地。23日至25日，分别到达松滋、公安，全面恢复了战前态势。