纷纷扬扬的雪花，把山城重庆打扮成银装素裹。在自然界进入冬季的时候，人们通常能够冷静下来，审视一些以往的事情。

    这是1945年的新年过后。重庆曾家岩德安里一幢三层楼的小洋房里，炉火熊熊，身穿丝绸面驼绒长袍的蒋介石，正坐在安乐椅里看中央立法委员杨少炯转呈的报告，报告内容是常德各界人士替常德守城主将余程万鸣不平。

    蒋介石在静谧的空气里读了一遍又一遍，缓缓地放下后，他用手绢轻轻擦了擦眼睛，他的眼圈湿润了。

    “唉——”他长叹了一声。

    宋美龄端了碗雪耳羹进来，看见蒋介石眼窝有些发红，就问：“达令，看什么东西，让你如此伤感？”

    “是常德会战的事情，”蒋介石沙哑着嗓子说，“我不知道，余石坚竟是这样勇猛顽强。好一个英雄呀。”他顿了顿，后悔地说：“看来，我是错怪他啦。”

    宋美龄把雪耳羹递过去，“余石坚？”她对国军将领十分熟悉，但对这个名字似乎有点陌生。

    “第57师师长嘛，你应该认识的，黄埔一期毕业，是我的学生。”蒋介石喝下一口雪耳说。

    “噢，是不是那个广东人？小个子，话不多，不善交际。”宋美龄想起来了。“对，就是他，仗打得不算多，但书读了不少，有点夫子气。”蒋介石补充道。“那你把他怎么啦？”

    “唉，不提了！不提了！”蒋介石摇头道，“全是日本人搞的鬼，要不是日本人趁我在开罗开巨峰会议时，登了几张中国士兵在常德城墙上举白旗投降的假照片，让我在罗斯福面前丢脸，我何至于发那么大的火？”

    “有错必纠，现在是用人时期啊！”宋美龄提醒蒋介石。

    “是的，我是要重用石坚的。”蒋介石点头道。

    遵委员长钦令，俞济时用侍从室专车将余程万接到曾家岩德安里，蒋介石在家中设晚宴款待这位被自己错怪的有功之臣。

    随即，蒋介石亲自下令将余程万释放出狱，恢复军职和军衔。不久，任命其为整编第74师(即原74军)副师长。

    蒋介石说要重用余程万，这一点不假。抗战后，第74师清一色的美械装备，受美军顾问训练，时称国民党部队五大主力中之主力，宋美龄经常代表蒋介石到该部视察、抚慰官兵。首都回迁南京后，该师驻防孝陵卫，戍守京畿，被称为“御林军”。

    1947年4月，解放战争时期，第74师师长张灵甫自恃自己兵强马壮，为抢头功，率部突出冒进，与友军相距30华里。在遭到解放军华东野战军迎头痛击后，以为坦埠附近集结有解放军的重兵，便立即部署向南面的孟良崮、垛庄方面撤退。当撤到孟良崮地区时，张灵甫看到地形复杂，便想在此固守。参谋长魏振钺不同意，建议说：“此乃孤山，为兵家之大忌，不易固守。”而副参谋长李运良建议说：“军座，此虽孤山，但地形险要，我们要置于死地而后生，临险境而逢生。”一向过于自信的张灵甫接受了副参谋长的建议，立即命令部队在四周层峦叠嶂的孟良崮安营固守。

    孟良崮，在山东中部的沂蒙山区，群山连绵，沟壑纵横，72崮，装点其间。国民党第74师所占领的阵地，虽地势险要，但都是岩石山地，无法构筑工事，人员、马匹、辎重等密集在各个山头和山谷里。华东野战军看到张灵甫已成瓮中之鳖，认为全歼整编74师的时机已经成熟，遂以5个纵队将该师团团围困在孟良崮为中心的狭长地带，同时分割两翼，待机歼之，还以4个纵队和鲁南地方武装分别阻击增援的国民党部队。

    5月15日夜，华东野战军发起总攻，以强大的炮火向孟良崮群山轰击。第74师虽只剩下几个山头，但仍然负隅顽抗。第二天下午2时，终顶不住，全线崩溃，师、旅、团、