蒯姓是襄樊四大姓之一，蒯祺向来无所忌惮。

    “是我，怎么了？”青年笑嘻嘻说。

    他笑嘻嘻的声音令诸葛亮忽然心间一动。很奇怪，有些人，即便第一次见闻，也像是交往很久的朋友。诸葛亮正有这种感觉，他望着那人被蒯祺捏住的手腕，望着他面纱下一闪一现、微黑的脸孔，望着他纤细、柔软的身形，竟忍不住想要起身将他拉到自己身边，免得蒯祺弄伤了他。

    诸葛亮终是忍了忍。

    “好小子，倒有些胆量！”蒯祺哼了声，“你姓甚名谁？”

    “就凭你，配问我么？”青年笑道，“莫以为姓蒯就有多了不起！我……”

    蒯祺一拳朝青年挥去！

    他这一拳落了空，原来是徐庶将青年及时拉开。

    “徐元直，你别多管闲事！”蒯祺吼道。

    徐庶少年时行侠仗义，杀了几个歹人，这才逃避到荆州来，这是人所周知的，论单打独斗，蒯祺绝不是徐庶的对手。

    “蒯祺，”徐庶手按佩剑，不紧不慢地说，“德公家可不是撒野的地方？要动手我奉陪，只是，”他望望四处，笑道，“这里太小了，德公，”徐庶转面问，“能借外面庭院一用么？”

    没及庞德公开口，庞统“腾”地起身：“肯给我薄面的，就请坐下来说话。”他一脸肃色、不怒而威，蒯祺“呸”了声，愤愤坐下；徐庶见状，也把手从剑柄上移开，正襟坐好；只有那个青年，仍长身直立，微微发笑。

    “这位先生好大架子。”庞统冷笑。

    青年“嘻嘻”一笑，侧起手掌，隔着面纱拍拍脸：“庞士元，谁要你做好人？喏，”他指指诸葛亮，“那个……喂，喂！”

    诸葛亮一怔：“怎么？”

    “诸葛亮吗？”

    “正是。”

    “字孔明？”

    “不错。”

    “‘孔明’是什么意思？”

    “孔者，极也；明者，亮也。”

    “极亮吗？有多亮？”

    “诸葛亮嘛！”诸葛亮开了个玩笑。

    青年双手捧面，笑了个前俯后仰，口里说：“诸葛亮，亮到照耀整个天空吗？像北辰星一样亮吗？哈哈……”诸葛亮怔住了，没想到这个青年，竟能在第一次见面时，就说出他内心的话。一种情绪在他身体里弥漫，让他怀着惆怅、焦灼和莫名的甜蜜。为什么他要遮起脸来呢？诸葛亮想，想与他交个朋友，或许能成为像徐庶、孟建那样的至交！而另一面，他又分明觉得，“朋友”、“至交”，似乎……是不够的。

    “我给你个面子吧，你要不要？”青年问。

    诸葛亮笑道：“荣幸之至。”

    “告诉我你在想什么。”青年用面纱下深黑的眼睛盯住诸葛亮，慢慢问，“我看得出，你与他们……”他目光逡巡一番，“不一样。大多数人心里盘算的，是哪一时、在哪个主公帐下，能赢几千石米。一千？二千？三品？四品？你呢？你在想荆州吗？还是……”他迟疑着问，“天下？”

    “天下。”诸葛亮回答。

    他回答得这样自然，就像水注定要从高往低流。这一刻他再没有想该在庞统面前收敛些，在德公面前谦逊些，在蒯祺面前退让些，他只想将自己完整的心思，原原本本告诉给这青年知道，就像他一次次告诉给湖水、山岭知道一样。那些山水，看在诸葛亮眼里，恰似他最交心的伙伴；眼前蒙着面的青年，竟比山水更令他信任、乐于亲近。

    “天下？”青年思索道，“天下是可以拯救的吗？”

    诸葛亮点点头：“四海纷争，百业凋残，若要一统天下，近五十年内是不可能的了；但至少有一个办法，能令百姓不受战乱之苦。”

    “什么办法？”庞统