公元前265年，秦国发兵攻赵。

    当时赵孝成王刚刚即位，大权掌握他的母亲赵威后手里。赵国向齐国求救，齐国明确提出，除非赵国派出长安君为人质，齐国才会派兵。

    长安君是赵孝成王的幼弟，也是赵威后最为宠爱的儿子。老太太一听要派长安君去当人质，立马摇头，表示不答应。廉颇、蔺相如等大臣们前来相劝，她一概不听。被逼得急了，便扬言道：“有谁敢再劝，老身就当面吐他一脸唾沫！”

    女人要是蛮不讲理起来，谁都拿她没办法。蔺相如可以在秦昭王面前无所畏惧，但是赵威后一发威，他立马闭嘴退下，不再多说一个字。因为老太太说得出做得到，被她吐一口唾沫在脸上，可不是闹着玩的。

    左师（官名）触龙，也是个老头子了，仗着自己和赵威后有些交情，请求觐见。赵威后怒气冲冲地在宫里等着他，随时准备吐痰。触龙到了门口，很吃力地加快走了几步，来到赵威后面前，请罪说：“老臣腿有毛病，走路不方便，很久没有来向您请安了，请太后原谅。”

    赵威后一听，不是来做说客的啊！脸色便缓和多了，说：“老身现在也只能坐着车子走走，岁月不饶人啊。”

    触龙关心地问道：“您每天的饮食都正常吧？”

    “也就喝点粥了。”

    “老臣最近也特别不想吃东西，自己就勉强散散步，每天走上三四里路，胃口便稍好一点。”

    “老身不如你啊！”赵威后说着，语气已经十分和蔼了。

    “老臣这次来，其实还有事相求。”

    “你说吧，只要老身做得到的，都会满足你。”

    “老臣的幼子舒祺，没有什么出息，老臣想让他到宫中当一名黑衣卫士，也算是有个出路。敢请太后同意。”

    赵威后说：“这没问题啊，他多大了？”

    “十五岁了，虽然还小了点，可老臣想趁着自己还没入土，让他有个着落。”

    “你们男人也是特别疼爱小儿子吗？”

    “只怕比女人有过之而无不及。”

    赵威后笑起来：“别瞎说，女人们才是疼得特别厉害呢！”

    触龙说：“哪里？老臣私下以为，太后您疼爱燕后胜过疼爱长安君。”

    燕后是赵威后的女儿，嫁到燕国去当王后，所以称为燕后。赵威后说：“这你就大错特错了，在我心里，燕后可比不上长安君。”

    “当年燕后出嫁，您手把着婚车后面的横木，哭得跟个泪人似的。可是，当她走了，每次祭祀的时候，您又总是向祖宗祷告，说：‘千万别让她回来啊！’为什么？可不就是想让她在燕国受到尊重，让她的后代能够继承燕国的王位，世世代代享受荣华富贵吗？”

    赵威后擦着眼睛说：“可不是嘛！”

    触龙说：“咱们上溯三代，从赵烈侯时代算起，赵国的每一代国君的子孙，曾经受封为侯而他们的后代也继承为侯的，现在还有吗？”

    “没有。”赵威后没有意识到他的话题已经在渐渐转变。

    “不光是赵国，其他诸侯的子孙能够世世代代继承侯爵的，还有人在吗？”

    “也没听说过。”

    “如此看来，”触龙说，“诸侯的子孙封侯，也就是一代两代的事，没有超过三代的。这是为什么？是因为他们地位显赫，养尊处优，对国家却没有什么贡献。现在太后宠爱长安君，给他大量的封地和珍贵的宝物，倒不如让他为国家立点功勋。不然的话，太后百年之后，长安君又凭借什么立足于赵国呢？老臣认为，您为长安君考虑得不够长远，不如为燕后考虑得长远，所以才说您疼爱燕后胜过疼爱长安君。”

    赵威后愣了半晌，说道：“老身明白了，就听你的吧！”于是为