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    二月里，京城事务不多，江南案仍旧悬而未决。

    大理寺多次上奏，请求皇帝及早结案，朱厚照有意拖延，一直到二月十五，朱厚照突然派李兴回来，一方面是打探京城这边的情况，看看有没有脱离控制，二来就是跟沈溪交待有关魏国公和魏彬该如何处置。

    “沈大人，在下又来了，这次陛下让您直接把案子定下来。”

    李兴在国公府书房见到沈溪，满脸笑意盈盈，把朱厚照的“密函”呈递过来，又仔细解释道，“陛下不想杀开国功臣的后代，所以魏国公不应判极刑，爵位也不好剥夺，但又不能不加以惩戒。至于魏公公，则按照您所说，罚去中都守皇陵。”

    李兴很得意，这次他不是来求沈溪办事，更像是皇帝特使，教沈溪怎么做事，态度比之前高傲许多。

    沈溪道：“以魏国公所犯罪行，死几次都没话说……不过，既然陛下不想屠戮功臣之后，那就只能发回原籍圈禁？”

    “这也不可。”

    李兴笑着道，“该惩还是要罚，陛下的意思……实在不行的话，去三边戍边吧，身为武勋，就做点武勋应该做的事。您说呢？”

    沈溪眯眼打量李兴：“陛下可没提这茬。”

    李兴凑过脑袋：“这是陛下对在下耳提面命时谈及，您放心，绝对不会是在下瞎编，在下有几个脑袋敢在您面前胡言乱语？”

    沈溪点头：“既如此，那本官便按照陛下交待，酌情将案子判定，想来半月内，此案便可终结。”

    “是。”

    李兴突然又想到什么，提醒道，“沈大人，您可别把案子扩大化，尤其是魏国公和魏公公咬出来的那些人……陛下不希望牵连太广。”

    沈溪道：“这也是陛下的嘱咐？”

    “没有……但陛下隐约表达了这层意思。”李兴道。

    沈溪微笑着点点头：“本官明白了，案子尽可能低调处理，不要扩大影响，更不要牵扯进无关紧要之人。”

    李兴高兴地道：“就是这个意思，在下还有事去办，便不多打扰，您先休息，在下告辞。”说完兴冲冲离开。

    沈溪猜想，李兴应该是去见张家人，稍后可能会入宫见张太后，把“好消息”跟张家人说明，大有邀功之意。

    沈溪却走到门口把朱鸿叫上，一起前往刑部。

    “老爷，不是去大理寺吗？”朱鸿问道。

    沈溪语气平静：“这次是刑部大案，当然要以刑部的名义去抓人。”

    ……

    ……

    刑部尚书张子麟还不知发生何事，只是听说沈溪带着人来了。

    不是普通拜访，更像是来公干，这让张子麟分外意外。

    “沈尚书这是作何？”

    张子麟迎出大堂，望向身着绯色官袍一脸严肃的沈溪，眼神中透露出一些担忧。

    沈溪道：“本官奉皇命来办一点公差，张尚书提供一下协助吧。”

    张子麟面色苦恼：“可有陛下御旨？”

    沈溪摇摇头，却拿出朱厚照交给他的密函，“这是陛下的意思。”

    张子麟拿过来一看，便知是朱厚照的笔迹……这东西比圣旨还管用，因为圣旨都未必是皇帝亲自书写。

    张子麟道：“沈尚书有何事，只管派人来刑部打声招呼便可，何必亲自前来呢？”

    沈溪笑道：“既然是钦命差事，还是亲力亲为好，劳烦刑部派人去将外戚张鹤龄以及张延龄两兄弟押回来。”

    “这……”

    张子麟瞠目结舌，他很清楚这么做会在朝中引起多大的震动，但还是拱手行礼，“在下这就安排人手陪同沈尚书前去。”

    ……