将资历、战功都大致相当，让谁统一指挥大家都不会服气。曹操考虑再三，突然想到了一个人，把他派去应该最合适不过。

    这个人是曾经担任过曹操司空府办公室主任（主簿）的赵俨，此时的职务是章陵郡太守。章陵郡是新近从南阳郡中分出来的，这一时期还从南郡分出过襄阳郡，所以荆州七郡一度被称为荆州九郡，不过时间不长，又恢复到之前的建制。赵俨此时担任的就是章陵郡太守。

    赵俨长期在汝南郡与李通配合，处理问题周到全面，深得曹操的赏识。赤壁之战前，于禁所部屯驻于颍阴，乐进所部驻屯于阳翟，张辽所部屯驻于长社，都在许县附近。这几位都有点傲气，平时合不来（诸将任气，多共不协），曹操觉得赵俨善于做沟通协调工作，就派他当这三个军的联席参谋长（并参三军），而赵俨把这件苦差事居然干得挺好，让大家都满意（每事训喻，遂相亲睦）。

    曹操发挥赵俨的特长，让他担任于禁等部的联席参谋长（都督护军），监督于禁、张辽、张、朱灵、乐进、路招、冯楷等七军。同时派赵俨的好朋友、丞相府高级参谋（军祭酒）杜袭协助赵俨。

    北路兵团除了这七个军，还有一部分水军，由原荆州将领文聘指挥，此前曹操已发布命令，任命文聘为江夏郡太守，等拿下江夏郡，文聘才能在那里履职。

    以上是曹操直接投入江夏战役的兵力情况，除了西路和北路两大兵团，曹军间接投入的兵力还有很多，包括臧霸、李典、李通、曹洪、夏侯渊、夏侯所部，下面也作一简要介绍。

    长期驻扎于青州、徐州一带的臧霸此时的军职是威虏将军，曹操发起荆州战役前，命他率部南下，将所部主力移至广陵郡，也就是如今长江下游北岸的扬州、泰州一带，对孙权的大本营吴郡（今江苏苏州）形成战略威胁。

    李典此时的军职是破虏将军，曹操命他率所部移师合肥，由那里伺机侵扰孙权的庐江郡。

    汝南郡太守李通虽然不是曹操的嫡系，但在每次重大战役发生时都坚定不移地站在曹操一边，逐渐得到曹操的信任。曹操命他率所部向南运动，从江夏郡的北面对其造成压力。

    曹洪的任务是守住襄阳，夏侯此时在许县，他与荀共同守卫后方。而后勤保障方面的艰巨任务，曹操交给了夏侯渊。

    上述两大兵团加上各地间接投入江夏战役的曹军部队，大约在二十万到三十万之间，其中包括数万水军。

    在那个时代拥有这样一支武装力量足以成就任何事，这大概也是曹操历次战役投入兵力最多的一次，也理应成为最保险的一次。

    可鬼使神差，偏偏打败了，甚至在败的时候连江夏郡的影子都还没有看到。

    事实上，曹操压根没有想过小小的一个江夏郡会打不下来。