在曹操生前，司马懿和陈群还不属于核心层成员，也没有兵权，但他们看准了曹丕日后必能成继大位，所以倾心攀附，深得曹丕的信任，为日后飞黄腾达铺好了路。

    吴质的情况前面也介绍过，他追随曹操的时间较早，大概在曹操担任兖州牧时期就投身曹营，但地位一直不高，一方面是因为他的出身并非像司马懿、陈群那样出于名门大族，另一方面是他的脾气不好，人品又差，前途较为渺茫。

    吴质比曹丕大了整整十岁，他是一个喜欢交结权势的人，经过努力他终于引起了曹丕的重视，成为曹丕的智囊。曹丕遇到难事不知道如何办时，经常找他出主意。

    四人之中朱铄的情况目前所知最少，只知道他是曹操的老家沛国人，长得比较瘦，性子比较急，跟曹丕等人关系很好，曹操征袁谭占领南皮后，有名的“南皮之游”里就有吴质和朱铄。

    《世语》里记载了一件事，可以说明曹丕、吴质、曹真以及朱铄等人交往之密切。那已经是曹丕称帝以后的事了，当时吴质在外地担任要职，一次回京城朝见曹丕，曹丕特别命令京内高级官员和将领们到吴质府上聚会，从这一点上就可以看出来吴质在曹丕心目中的分量。

    酒宴之中，吴质想更尽兴一点，就让艺人上来表演节目。曹真、朱铄当时都在座。这二位一个生得肥胖，一个生得很瘦，吴质就让艺人们拿这个说事逗乐（酒酣，质欲尽欢。时上将军曹真性肥，中领军铄性瘦，质召优，使说肥瘦）。曹真见自己被戏弄，在酒桌上就跟吴质闹崩了，曹洪、王忠等上来劝说，曹真怒气未消，甚至拔出刀要杀人，吴质也恼了，手按着剑叫着曹真的字说：“曹子丹，你不过是案几上的肉罢了，我吞你不用喉，嚼你不动牙，你怎敢如此仗势骄横（汝非屠几上肉，吴质吞尔不摇喉，咀尔不摇牙，何敢恃势骄邪）？”

    眼看闹到这种地步，另一个当事人朱铄站出来打圆场说：“陛下让我们跟你一块儿喝酒高兴一下，你怎么这样做？”吴质一看这位劝的是偏架，更不干了，叱责朱铄说：“朱铄，你敢让我扫兴（朱铄，敢坏坐）？”

    大家一看吴质这小子真急眼了，都回到座位上不吱声，朱铄性子急，被吴质无端喝斥一顿，气得拔剑砍地（铄性急，愈恚，还拔剑斩地）。

    这种描写在正史里恐怕很少看到，吴质、朱铄在后世的名气不是很大，但在当时，绝对是炙手可热的人物，因为他们与曹丕关系很密切。

    曹丕和这些人交往的事曹操不可能不知道，曹丕跟曹家、夏侯家兄弟们怎么来往曹操都不会反对，但对于他结交司马懿、陈群这些人，曹操心有顾忌。

    这得从曹操与士家大族之间的关系说起。东汉是士家大族进一步崛起的时代，朝政和各地政权都被若干家大族掌控。刘表之所以能在荆州立足，刘焉之所以能在益州站住脚，以及孙氏在江东之所以能快速打开局面，背后都有当地豪族们在撑腰。

    某种程度上，刘表也罢，刘焉、孙权也罢，都是豪族势力的代言人。

    曹操非常明白这一点，所以在他开创基业的过程中始终注意与豪门士族的合作，这一点在他倚重荀上最能看得出来。与其说他欣赏荀的个人才能，不如说他更需要通过荀与以颖川郡荀氏、陈氏、钟氏等为代表的整个士族集团建立良好的合作关系。

    曹操自身不是士族，他出身于宦官家庭，从自己算起富贵也不过才三代，以他为中心的核心利益集团成员，如曹洪、曹仁以及夏侯氏兄弟等人，也都不是士族，但他们现在掌握着最大的权力。

    由此就出现了一对矛盾，过去常把它归纳为士族和庶族的矛盾，也就是老牌的大地主阶层与新的暴发户之间的矛盾，不管这样分有没有道理，但至少这种矛盾是存在的。

    曹操依靠士族