四、刘备称王
到一年就因病去世了。据《三国志刘巴传》记载,法正死后接替他出任尚书令的,仍然不是诸葛亮,而是刘巴。所以,直到这时诸葛亮在刘备阵营里的地位仍不显赫,他的真正崛起,始于刘备称帝之后,他被刘备任命为丞相,逐渐掌握大权。
刘备在汉中称王后即返回了成都,对于让谁来镇守汉中,大家议论比较多的人选是张飞,就连张飞自己都这么认为(飞亦以心自许)。毕竟汉中与荆州一样,如同益州的两个臂膀,荆州由关羽镇守,汉中当然应该交给张飞,但是刘备把留守汉中的正式人选公布后,所有人都大吃一惊。
刘备选的这个人毫无名气,他的名字叫魏延。
魏延字文长,荆州刺史部南阳郡义阳县(今河南信阳)人,他跟随刘备入益州,开始不过是中下级军官(以部曲随先主入蜀),但他作战勇敢,屡立战功,目前是牙门将军,虽然升得很快,但在军中的地位还不算太高。
刘备下令,提拔魏延为镇远将军,兼任汉中郡太守,负责汉中一带的军政事务,由于这个任命太出人意料,军中上下都很惊讶(一军尽惊)。
刘备临行前大会群臣,故意在大家面前问魏延:“如今委你重任,你有什么打算(今委卿以重任,卿居之欲云何)?”
魏延气壮山河地说:“如果曹操倾天下之兵而来,我替大王拒之;如果曹操只派一般将领十万八万人马前来,我替大王吞之!”
刘备表示赞许,大家也被魏延的豪言壮语所感染(众咸壮其言)。