听说你逃学，跟哪个油头小光棍在后街溜达……quot;

    她听到这活扭过头来。quot;我没有到处溜达，quot;她说。quot;我的所作所为，你尽管去调查好了。quot;

    quot;你的所作所为是众所周知的，quot;我说。quot;镇上每一个人都清楚你是个什么东西。可是我不许你再那样干，听见没有？就我个人来说，你怎么干我根本不在乎，可是我在这个镇上是有地位的，我可不能让我家里的任何人象黑人骚妞那样乱来。你听见我的活没有？quot;

    quot;我不管，quot;她说，quot;我很坏，我反正是要下地狱的，我不在乎。我宁愿下地狱，也不愿和你待在同一个地方。quot;

    ①杰弗主镇上的一户人家，戏班子的大帐这就搭在他家的空地上。

    ②杂货店的老板，杰生的东家。

    quot;只要再有一次让我听说你逃学，你就会希望自己还是在地狱里的好，quot;我说。她把头一扭，跑着穿过校门口那片空地。quot;只要再有一次，你记住了，quot;我说。她连头都不回过来。

    我上邮局去，取了信件，接着就开车来到店门口，把车停好。我进店时，艾尔瞅着我。我给他一个机会，让他可以埋怨我迟到，可是他光是说：

    quot;那批中耕机到货了。你最好去帮约伯大叔，把它们安装好。quot;

    我来到后院，老约伯正在那儿拆板条箱，用的是一小时拧松三个螺栓的速度。

    quot;你真是应该给我们家干活的，quot;我说。quot;镇上每一个不中用的黑鬼都在我的厨房里吃白饭呢。quot;

    quot;俺就只给星期六晚上给俺发工资的人卖力气，quot;他说。quot;我顾了这一头，就再没工夫讨别人的喜欢了。quot;他拧开了一个螺帽。quot;这个鬼地方，除了象鼻虫①谁干起活来都是松松垮垮的，quot;他说。

    quot;你真该庆幸自己不是这些中耕机要对付的象鼻虫，quot;我说，quot;否则，它们没把你碾死，你自己也会吃棉花累死。quot;

    quot;这话不假，quot;他说，quot;象鼻虫也够辛苦的。出太阳也罢下雨也罢，一星期七天天天都得在毒日头下干活。也不能坐在前廊上看西瓜的长势，星期六对它们来说一点儿意思都没有。quot;

    quot;换了我来给你开工资，quot;我说，quot;星期六也不会有什么意思的。你赶快把机器从板条箱里搬出来，拖到店堂里去吧。quot;

    我先拆开她的信，把支票取出来。女人毕竟是女人，又晚了六天。可是她们还总想要让男人相信她们是能够办事的。换了男人，要是把一个月的第六天看作是第一天，你想他的买卖还能维持多久？怪事还不止这一桩，等他们把银行结单寄过去时，她还想了解为什么我总要到六号才把我的薪水存进去。女人是从来也弄不明白个中的缘由的。

    ①一种棉花害虫。

    我曾去信提起昆丁的复活节新衣服，但未收到回信。衣服收到无误否？我也没有收到她对我上两次去信的回信。虽然第二封信中的支票和第一封信中那张一样，都已兑了现。她有没有生病？盼立刻示知，否则我就要亲自来探望她了。你答应过若是她有什么需要你会通知我的，我希望你在十号之前能写信告诉我。不，你还是立即打电报给我为好。你现在准是正在拆看我写给她的信。这我很清楚，就象我亲眼见到的一样。你最好按下面的地址立即打电报把她的情况告诉我。

    就在这时候，艾尔对着约伯大叫大嚷，于是我把信放好，跑出去让约伯打起点精神，别