五十年前，当时在位的还是桓帝刘志，有一天他在梦里看到黄星停留于古楚国、宋国所对应的天宇，醒来后大惑不解，寻问星象学家殷馗。

    所谓黄星就是土星，在五行中土对应的颜色是黄色，同时土星又被称为帝王之星，据此殷馗认为五十年后在古楚国、宋国也就是如今的梁国、沛国一带将有真人出现，其势头无法阻挡（其锋不可当）。这件事不是瞎说，它被记录在皇家秘密档案里，并在朝野间悄悄流传。

    曹操之前也听到过这个说法，不过在他看来这即使不是无稽之谈，也跟自己毫无关系。但屈指算来现在正好过了五十年，自己这个沛国人击破了袁绍，已经显露出独步天下的迹象。于是，曹操又不经意间想起了关于桓帝那个梦的传说，莫非这是在说自己？

    回想中平六年（189年）在己吾起兵，当时自己只有三十五岁，算是个青年，如今十二年过去了，自己也四十七岁了，已经过了壮年。在人生中最年富力强的十多年时光里几乎每天都在思考着战斗，好几次身陷绝境，想到这些曹操不由得生出许多感慨。

    建安七年（202年）新年刚过，曹操决定回故乡谯县一趟。自从三十三岁那年结束在谯县的隐居生活回到洛阳，曹操已经十四年没有回过老家了，期间有几次带兵路过，但出于各种考虑他没有回去，这次曹操决定在故乡多住一阵。

    这不是普通的休假，也不是一般人的衣锦还乡，作为朝廷的实际控制者，当今天下最有权势的人，曹操的回乡之旅不仅隆重，而且还有军事上的意义。曹操是带领一支主力部队浩浩荡荡开到谯县的，他想一边回乡省亲，一边把部队带到沛国、梁国一带搞搞拉练。

    在安徽省亳州市至今还流传着许多曹操练兵的传说，保留着运兵道等当年的军事设施以及观稼台、斗武巷、马场街等与当年历史有关的地名。在《曹操集》里保存了一篇军令，也是曹操这时候在谯县发布的。

    在这篇名叫《军谯令》的军令里，曹操说他起兵为天下铲除暴乱以来，故乡一带的人民深受灾难，人几乎都死光了（旧土人民，死丧略尽）。曹操说他此次回来，不管走到哪里，都很难见到一个熟人，不由得使他感到伤悲（使吾凄怆伤怀）。

    在谯县练兵期间，曹操对战死将士后代的抚恤问题进行了安排，发布命令要求寻找死去将士的子女，找不到的就找他们的亲属作为后代，由国家分给田地，地方官府配给耕牛，设立学校，请老师教他们的子女读书。曹操还下令给死亡将士建立祠堂，让将士的后人们有地方祭祀他们的祖先。曹操满怀深情地说：“如果死者地下有知的话，我也就没有什么遗憾了（魂而有灵，吾百年之后何恨哉）！”

    这次回到谯县，曹操还顺便看望了他的原配夫人丁氏。

    丁氏也是谯县人，前两年因故被曹操遣送回了娘家，现在就在谯县居住。据《魏略》说，丁夫人嫁给曹操后一直没有生育。在卞氏之前，曹操还娶了刘夫人，刘夫人生下了曹操的长子曹昂以及长女清河长公主，可刘氏死得早，曹昂便由丁氏抚养，丁氏对他爱护有加。

    曹操第一次南征张绣期间，由于自己的疏失导致张绣反叛，曹昂阵亡。这件事令丁氏难以接受，她经常痛哭，还埋怨丈夫曹操说：“你把我儿子杀了，你还跟没事人一样（将我儿杀之，都不复念）！”说得多了，曹操有点生气，前两年把她遣送回娘家，想让她消消气。

    《魏略》说，曹操这次回来主动到老丈人家看望丁氏，当时丁氏正在织布，有人赶紧通报说“曹公来了”，但丁氏跟没听见一样（踞机如故），没有起身相迎的意思。曹操过去，拍着丁氏的背说：“回头看看我嘛，跟我一块回去吧（顾我共载归乎）！”哪知丁氏头也不回，也不回答。

    曹操无奈，只好悻悻而出，走到门