这些情况在保存下来的曹丕私人信件里都有记载。

    除了曹真和曹休外，曹丕还有两个好朋友，一个是夏侯渊的侄子夏侯尚，此时在曹军中担任团长（军司马）一级的军官；另一个叫吴质，字季重，年龄约比曹丕大十岁左右，是兖州刺史部济阴郡人，在曹操主政兖州时期就投奔了曹营，但一直默默无闻。曹丕对他很欣赏，认为他才学过人，见解独到，而且擅长交际，所以引为至交。

    吴质成了曹丕的智囊，他始终追随曹丕，成为影响曹丕一生的重要人物之一。此次南皮之战，夏侯尚和吴质也都来了。

    名将云集、兵强马壮的曹军面对困守独城的袁军应该一战而胜，但让人觉得意外的是战局开始却并不顺利，曹军攻城很艰难，付出了重大伤亡仍然没有多大进展。

    造成这一情况的原因除了袁军顽强抵抗、南皮城防坚固之外，最大的原因来自气候。此时是正月，华北平原正值严寒季节，城上滴水成冰，对防守的一方有利，对攻城的一方明显不利。

    看到这种情况，曹操想先退兵，等天气转暖之后再说。诸位将领都没有什么意见，但有个人一听就不干了，他就是曹纯。

    此战是虎豹骑的揭幕战，这样无果而还，曹纯实在不甘心，他太想建功立业了。曹纯劝曹操：“我们孤军远征，如果撤退必然会影响士气，现在敌人在攻防战中占优，必然会滋生骄傲思想，我们只要再坚持一下，一定能将敌人打败！”

    曹操觉得曹纯说得也有道理，这一趟如果不能顺利解决袁谭，那么袁熙、袁尚以及高干这些问题的解决都得往后拖延，夜长则梦多，最好还是把南皮拿下，为此多付出一些牺牲也是值得的。

    曹操下定了决心，无论如何也要攻下南皮。曹操亲临前线指挥，他还亲自擂鼓助战，曹军将士无不奋勇争先，守城的袁军渐渐不支。

    乐进率部第一个突进到城下，首先把东门攻破，杀进城里，袁军开始溃逃。

    袁谭骑马在卫队的保护下逃出了南皮，倒霉的是，他一出城就遇到了负责堵截的曹军，而且偏偏是摩拳擦掌正要露一手的虎豹骑。

    攻城不是骑兵的长项，曹纯率领虎豹骑在外围堵截溃逃的袁军，结果堵住了袁谭。

    虎豹骑上去一顿猛揍，袁谭及其卫队哪里是他们的对手，被杀了个丢盔卸甲。也是虎豹骑过于生猛，打起来有点收不住，一个冲锋居然把袁谭杀死了，没有抓到活的。

    袁谭的主要谋士郭图在城里被活捉，被曹操下令处死。

    据《英雄记》说，曹操听到袁谭被杀，高兴得在马上又吹又唱，手舞足蹈起来（曹操于南皮攻袁谭，斩之。操作鼓吹，自称万岁，于马上舞）。虎豹骑力斩袁谭，打出了声威。之后，这支劲旅跟随曹操四处征战，除担任保卫曹操的任务外，还在北征乌桓之战中立下战功，斩杀了乌桓单于蹋顿；在长坂坡之战中闪电出击，大败刘备；在潼关大战中，大破以马超为首的凉州兵团，功勋显著。

    南皮被攻破，城里的百姓惊恐万分，大家听说曹军在邺县曾实施过屠城，于是纷纷外逃，来不及逃跑的，也都惊恐不已，城里一片混乱。

    这时有人请求面见曹操，曹操召见来人，他自称名叫李孚，是前冀州政府办公室主任（主簿）。曹操对李孚的名字很陌生，一个前州政府里的属官也不会引起他的注意，不过当来人称自己就是给邺县送信，从曹营里一进一出的那个人时，曹操不禁对他刮目相看。

    此人确实是李孚，他在袁谭军中也被打散，现在局面已经乱了套，他想必须尽快结束这种局面，还可以少死一些人。

    李孚闯曹营的事给曹操留下了深刻印象，他认定这是个人才。曹操问明了李孚的想法，又问他该如何做。

    李孚说：“现在应该恢复正常