着的、肮脏的细脖颈胀了一下，又瘪了回去。

    “你怎么啦？回答我！”彼拉多又问了一句。

    “我累了。”马太回答，忧郁地望了望地板。

    “坐下吧。”彼拉多指着扶手椅说。

    利未·马太疑心重重地看了看总督，向扶手椅走过去，惊奇地朝镀金扶手看了一眼，便坐下了——但不是坐到椅子上，而是坐到了椅旁的地板上。

    “你说说，为什么不座椅子？”彼拉多问。

    “我身上脏，我会把它弄脏的。”马太低着头说。

    “他们马上就给你拿饭来吃。”

    “我不想吃。”马太回答。

    “你为什么要说谎呢？”彼拉多和蔼地问，“你不是一整天没吃饭了吗，也许还不止一天。嗯，好吧，不吃也行。我叫你来，是想看看你带的那把刀子。”

    “士兵们带我进来的时候把它拿去了，”马太回答，然后又忧郁地补充说，“您把它还给我吧，我还得把它交还给原主，那刀是我偷来的。”

    “为了什么？”

    “想用它割断绳子。”马太回答。

    “马克！”总督喊了一声，中队长马克应声出现在圆柱旁。“把他的刀给我拿来！”

    中队长腰上挎着两个刀鞘。他从其中一个里抽出一把肮脏的切面包刀，呈到总督面前，然后退下去。

    “这刀你是从谁那儿拿的？”

    “是希布伦城门内一家面包铺里的，一进城门，路左边就是。”

    彼拉多看了看宽宽的刀刃，不知为什么还用手指头试了试它快不快，然后说：

    “刀子的事，你放心好了，我叫他们去还给面包铺。此外我还有一件事：你再把经常带在身边的、记载着耶舒阿的话的羊皮纸拿来让我看看。”

    马太愤恨地看了彼拉多一眼，笑了笑。他笑得那么不怀善意，连他的脸都因此变丑了。他问道：

    “你们全想夺走？连我这最后一点东西也夺走？”

    “我并没有说：你给我，”彼拉多回答说，“我说的是：拿来让我看看。”

    利未·马太在怀里摸了几下，掏出一卷羊皮纸。彼拉多接过来，展开纸卷，在两盏灯之间把它铺平，眯起眼睛仔细地研究起那些用墨水写的很难辨认的字来。一行行写得歪歪扭扭的字很难看懂。彼拉多皱着眉头，几乎伏到羊皮纸上，用手指按着一行行字往下看。他终于看明白了：羊皮纸上记载的，原来是些不连贯的言论、日期、杂事和残缺的诗句。个别句子彼拉多还能够读出来：“没有死亡……昨天我们吃的是香甜的春酥饼……”

    彼拉多努力辨认着，脸上的肌肉不住地抽动，他眯着眼念着：“我们将看到生命之水的净河……人类将通过透明晶体观望太阳……”①

    ①《圣经·新约·启示录》第二十一章中有：“不再有死亡，也不再有哀……”第二十二章中有：“……一道生命水的河，明亮如水晶悲……”

    忽然，彼拉多颤抖了一下。他看清楚了羊皮纸上最后两行里有这样的话：“……更大的缺陷……怯懦。”

    彼拉多卷起羊皮纸，猛地递给马太。

    “拿去吧。”他说。沉默了一会儿，又说，“我看，你也是个读书人，你何必孤身一人，穿得破破烂烂，无家无业地到处游荡呢。我在该撒利亚有个大图书馆。我很富有。我想把你带走，给你派个职务。你去给我整理并保管那里的文献资料吧，这样你至少也可以不愁温饱了。”

    利未·马太起身回答道：

    “不，我不愿意。”

    “因为什么？”总督问道，脸色不由得阴沉下来，“你不喜欢我？怕我？”

    又是刚才那种难看的笑容扭曲了马太的脸，他说：