张杨这些人互相都有矛盾，于是先从杨奉下手，伪造了一封曹操的信，信中说：“久闻将军大名，早就想表达敬意。现在将军率领军队，不怕万难，让天子重返旧都，这样的功勋举世无双（翼佐之功，超世无双）啊！”在对杨奉大拍一顿之后，信中表示愿意与杨奉结盟，杨奉主内，曹操甘为外援，并表示自己粮草充足，保证供应。

    董昭看来擅长一门技艺：伪造文书。当年奉袁绍之命只身前往钜鹿郡平息叛乱的时候，因来不及向袁绍请示，就伪造过袁绍颁发的命令。王比奉曹操之命出使长安被张杨扣留，董昭不仅说通张杨放行，而且模仿曹操的口气给李、郭汜写信，进行疏通。现在，他又一次模仿曹操的口气给杨奉写信，董昭看来是这方面的高手。

    杨奉接到书信，真以为是曹操所写，高兴不已，对手下诸将说：“曹将军人马就在附近，有兵有粮，正是国家现在要仰仗的呀（国家所当依仰也）！”于是向献帝上书，封曹操为镇东将军，承袭其父曹嵩的封爵费亭侯。

    在《曹操集》中至今保留有三篇文章：《上书让封》、《上书让封亭侯》和《谢袭费亭侯表》，都是曹操此时依照惯例所上的奏章。

    另一边，董承和韩暹因为不合曾经刀兵相见，为了扼制韩暹，董承暗中给曹操送信，让他带兵来洛阳。曹操很高兴，机不可失，立即率兵向洛阳进发。

    建安元年（196年）七月，曹操到了洛阳，在南宫旧址新修的杨安殿内见到了献帝刘协。当时，献帝君臣正深受粮荒所困，曹操此来不仅兵力充足，还带来许多粮食。献帝很高兴，宣布由曹操主持朝廷日常工作（录尚书事），并授予能代表天子的节钺，即拥有临时决断之权。“录”的意思是总管，“录尚书事”就是总管尚书台的各项事务。尚书台是朝廷日常办事机构，类似于朝廷的秘书局，尚书台的主管是尚书令，副主管是尚书仆射，在尚书令之上再设一个“录尚书事”，意味着此人可以决断尚书台的一切大小事务，实际上就是主持朝廷的日常工作。这可以视为曹操总揽朝廷大权的开始。

    曹操也见到了故人丁冲和钟繇等人，经过长途跋涉和多次生死考验，他们所幸还都健在，今后他们都将是自己事业上的重要助手之一。

    曹操同时见到了董昭，这个神交已久却从未谋面的朋友让曹操十分感激。曹操让董昭跟自己并肩而坐（引昭并坐），向他讨教下一步如何行动。

    洛阳及周边除了曹操所部外，目前还有董承、杨奉、韩暹、张杨等四个实力派，董昭建议曹操利用他们之间的矛盾，分化瓦解，各个击破。

    曹操采纳了董昭的建议，先联合董承和杨奉，攻击张杨和韩暹。曹操上书，弹劾张杨、韩暹的罪状，韩暹不安，只身匹马跑到张杨营中躲了起来。献帝念二人迎驾有功的份上，要曹操不必再追究。

    八月，献帝下诏，任命曹操为司隶校尉，在曹操的主导下，诛杀了尚书冯硕、议郎侯祈、侍中壶崇等三人。这三个人情况不详，曹操为什么掌权伊始就大开杀戒，原因也不太清楚。也许这三个人早已恶名在外，诛杀他们既为自己立威，又顺应了民意。

    同时，由献帝下诏封十三个人为侯，以奖励他们一路上护卫天子的功劳。这十三个人是：卫将军董承、辅国将军伏完、侍中丁冲和种辑、尚书仆射钟繇、尚书郭溥、御史中丞董芬、彭城国相刘艾、冯翊郡太守韩斌、东郡太守杨众、议郎罗劭、议郎伏德、议郎赵蕤。

    通过一罚一赏，曹操进一步确立了自己的权威。加上兵力最强，有充足的后援保障，曹操对朝廷的控制力在逐渐增强。

    但是，洛阳周围十分残破，朝廷落户于此后勤保障终究是个沉重负担。而且，董承、杨奉、张杨等人还掌握一定实力，随时可能向自己发起进攻。如何摆脱这种被动局面，曹操继