嫉妒的目光看待孙七郎，并旁若无人地对秀次评论道：“这小子充其量只有翻土块的本领。”意思是说，这是块当农民的料子。

    当有人称孙七郎为“公子”时，正则咧着嘴哈哈大笑。他到处散布说：“那小子也算公子？不错，穿戴的倒是公子的衣衫，可那是绣花枕头，徒有其表。这种人就是当个骡马运输队的赶脚的，恐怕也难以胜任。”

    背后讲的这些坏话，虽然没有传进孙七郎的耳朵，但他感到私下里似乎有这样的议论。他自然而然地摆起架子来，到头来甚至对辅佐他的老将们也礼仪不恭，态度傲慢起来。这时他才十六岁。

    然而，在作战方面，因有辅佐他的各位将领一手包揽了军务，虽无大功，倒也没有大错。这个年轻人有过一次左右战局，确切地说是左右历史的重大行动，那是在这之后的第二年，他十七岁的时候。

    那一仗后来被人称为小牧、长久手之战。时间是在秀吉控制了日本中部的二十四国之后。秀吉为了以此势力征服盘踞在东海方面的德川家康，亲自率领大军开进了尾张。家康也不示弱，他出动了故国三河的全部兵力，在尾张摆开阵势，和差不多三倍于己的秀吉的军队相对峙。参战的双方互相窥伺着对方的虚实，虎视眈眈而又都按兵不动。双方都构筑了坚固的野战阵地，战线处于胶着状态。在这种场合，谁如果轻举妄动，谁恐怕就会吃亏。双方都采取了同样的态势，如果敌人胆敢动手，就立即予以打击。

    秀吉慎之又慎。然而这时却有两个意想不到的人物出来向他献计。他们是池田胜入和他的儿子池田辉政。池田胜入是早先秀吉在织田信长手下时的老同事。对于在短期内取得了天下的秀吉来说，这是一位不愿得罪的人物。池田胜入邀功心切。他献计说，家康的老窠三河空虚，可以马上组织一支游击部队，秘密行军，偷偷地绕过家康的防线，然后长驱直入奔袭三河。这样，家康定会惊慌失措，抛弃前线，调兵回救老窠。请允许我担任这支游击部队的先锋。秀吉没有同意。因为如果这事被家康发觉，必定会招致失败，给全军带来影响。第二天，胜入又向秀吉提出恳求。秀吉为了不使胜入离心离德，终于答应了他。只是向他详细交代了应该注意的事项。

    一支游击部队很快组成。先锋是池田胜入，中军由森长可和堀秀政担任。所选的将领都是从织田时代起就以猛将著称的人物。担任殿后的是三好孙七郎秀次，他同时兼任整个游击部队的大将。他们这支总共二万人的部队，于天正十二年（1584）四月六日深夜，从尾张乐田的阵地出发了。行军第一天，部队偷偷地翻过物狂坡，通过了家康阵地的前方，行动顺利，没有被对方发觉。直到第二天，四月七日，在太阳开始西斜之后，家康才得到情报。那是早先家康安插在秀吉军中一个伊贺地方人名叫服部平六的密探，溜回家康阵地紧急报告的。

    得到秀吉的一队人马已经出动的消息时，家康欣喜若狂。太阳落山之后，家康开始了行动。他的办法是：用一支部队，以同样的秘密行军，尾随敌人的游击部队。家康成功地从小牧的大本营悄悄地抽调了九千人马，以全速的夜行军追了上去。夜深的时候，发现了敌人的后卫部队。

    “敌方担任殿后的将领是谁？”

    “三好孙七郎。”一个下人回答说。

    这是家康第一次直接和秀次这个人打交道。

    “是个什么样的人物？”家康又问一个熟知敌情的人。

    那个人回答说，他是秀吉的一个养子，今年十七岁。并且说，这位少年将军所用的武具，珍奇得叫人有点不可思议。

    孙七郎秀次是个搜集迷，喜欢搜集是他毕生的嗜好之一。近来他正在热心搜集有名武将的武具。举个例子来说，他所用的作为大将徽记的马标，是一面金色的大旗。这物件，原为